העלייה במקרי האוטיזם בעשור האחרון היא דבר שהחוקרים מנסים להסביר, גורמים סביבתיים הופכים להיות יותר ויותר רלוונטיים כגורם למצב זה שנשאר ברובו תעלומה.
חקירה חדשה יצר קשר בין הגידול במקרי האוטיזם עם הגעת הטלוויזיה בכבלים לבתים אמריקאים.
המחקר שנערך בקליפורניה, פנסילבניה, וושינגטון ואורגון קובע כי החל משנת 1980 כאשר הגיעו ערוצי טלוויזיה בכבלים וערוצי ילדים כמו ניקלודיאון לבתים, שיעורי האוטיזם עלו במחוזות אלה במשפחות שהיו עם כבלים. באופן ספציפי, המחקר של קורנל קבע שכ -17% מהגידול במקרי האוטיזם בקליפורניה ובפנסילבניה בשנות השבעים והשמונים נבע מהגידול בבתים עם טלוויזיה בכבלים. המחקר מדד את משך הזמן בו היו הילדים מול הטלוויזיה בימים גשומים ומושלגים במדינות המערב (במזג אוויר גרוע בילו הילדים שעות נוספות מול הטלוויזיה). החוקרים הגיעו למסקנה כי "מעט פחות מ- 40% מאבחנות האוטיזם בשלושת המדינות שנחקרו. אוטיזם הוא תוצאה של חשיפה לטלוויזיה." "למרות שיכול להיות שהנתונים הללו משקפים קשר בין אוטיזם להישאר בתוך הבית (לא צופה בטלוויזיה), הנתונים האלה הם הרבה יותר חותכים מהמספר המחקרים שמבקשים ליצור קשר בין אוטיזם לחיסונים.
מהחקירה הגיעו למסקנה כי יתכן וחשיפה לטלוויזיה היא הגורם לעלייה במקרי האוטיזם בהתחשב בכך שהיכולת לעבד נתונים חזותיים מתפתחת בשלוש השנים הראשונות לחיים, לילדים עם אוטיזם פעילות לא תקינה באזורים אלה של המוח, לטלוויזיה יהיה קשר לזה.
דרך | סטרולדרבי בתינוקות ועוד | 10 השאלות שטרם נענו על אוטיזם | טלוויזיה עלולה לגרום לאוטיזם
