לעתים קרובות אומרים שסבא וסבתא "מפונקים" ילדים, מעניקים להם את גחמותיהם, מאפשרים להם לעשות דברים מסוימים שעולים לנו ההורים יותר. אבל מתי הסבים והסבתות שמבלים את רוב שעות היום עם הילדים, אנחנו כבר לא יכולים לומר שהם מפונקים, אלא שהם אלה שמחנכים את הנכדים באופן ישיר.
המשמעות היא לקיחת אחריות חדשה, שהיא לא תמיד חיה כמו שלהם, ולהסתכן בעימות עם הקריטריונים של ילדיהם, שאולי יש להם רעיונות אחרים שהוגשו בנוגע לחינוך, אך אינם מפתחים אותם בעצמם. אין זה מפתיע שבמסגרת החברה הזו בה למעלה ממחצית הסבים והסבתות דואגים לנכדיהם כמעט כל יום, סבים וסבתות אלו הופכים למחנכים האמיתיים של הקטנטנים.
האם זה טוב או רע? נוכל לומר זאת, אם אין ברירה ... אבל כמה סבים וסבתות זוכים לפתח את "תסמונת העבדים"? כמה רואים שמשימה זו כבר בוצעה באותה תקופה וכי היא אינה תואמת אותם? האם להורים יש זכות "להתלונן"?
המחקר האחרון שהוקדש להכרת תפקידם ודעתם של סבים וסבתות במשפחות מראה על דרישה נחרצת של קשישים: הצורך בהטלת גבולות שמיישרים בבירור את החובה.
הם מוכנים להשתתף כמטפלים בנכדים רק במצבים שבהם זה באמת הכרחי, כאשר לאב ולאם יש אחריות עבודה אמיתית, לא בכדי שהם יוכלו ליהנות מזמנם הפנוי על חשבון הסבים והסבתות (וכאן אני זוכר את אם המודעה "אני כבר לא יכול").
אך כאשר לא מגבירים את המגבלות, זה כאשר הקשישים מרגישים "משומשים", "במצוקה" לפני האחריות החינוכית.
אני חושב שההורים צריכים להיות מודעים יותר לרגשותיהם של סבים וסבתות המטפלים בילדים, לדבר איתם, לדעת איך הם מרגישים (רבים לא יכירו ברגשותיהם אם הם שליליים), וככל האפשר, לא להחליף את חינוך ילדינו לסבים וסבתות.
ברור שמצבים משפחתיים הם אלף ואחד, שיהיו סבים וסבתות שגרים באותה משפחה לפי הצורך, שיש הורים שאין להם ברירה, אחרים ש"מנצלים "את הקשישים (עד כדי כך שאלו מרגיש משומש) ...
לסבים ולסבתות יש הרבה מה להציע לנכדים, אך עליהם ליהנות מהם, "לפנק אותם" במידת הצורך. הגרעין המשפחתי, הבית, הוא הבסיס לחינוך ילדים, ותפקיד ההורים בעניין זה הוא מהותי, ככל שהילדים קטנים יותר. יחסי ההורים-ילדים-סבא וסבתא יהיו קשים במיוחד אם ערכים, נורמות, אופן ההתייחסות, נתפסים באופן שונה בין חינוך הסבים וההורים.
במקרה של הורים, נגיד "עצמאי" או "אדיש", אנו מדמיינים שלא תהיה להם שום בעיה, אם כי במקרה זה אנו עומדים בפנינו ילדים שגדלו וחונכו על ידי סבא וסבתא.
