כבר ראינו את זה סטריאוטיפים מגדריים הם אמונות נרחבות לגבי התכונות המאפיינות גברים ונשים, ונרכשים באמצעות תהליכי למידה המערבים גורמים תרבותיים כמו התקשורת, המשפחה, בית הספר ...
באופן זה, תהליך החיברות המגדרית מורכב, הוא מופק באמצעות חיזוקים ומודלים שונים. חיזוק מגדרי דיפרנציאלי מתרחש כאשר גברים ונשים מוערכים, מתוגמלים או נענשים על התנהגויות, תחומי עניין או הבעת רגשות שונים.
עם זאת, על אף שלעתים קרובות גורמים אלה להבחנה מגדרית תורמים לשמירה על סטריאוטיפים, הם יכולים להיות גם סוכנים לשינוי אי-שוויון, ולכן אין להמעיט בחשיבותם בעניין זה, ויש לטעון ולהתאמץ בכך אל תנציח סטראוטיפים.
עם זאת, סטריאוטיפים אופייניים להתנגדותם החזקה לשינוי ולהשפעתם של ציות עצמי או "חיזוי", שמשפיע לא רק על הקבוצה שבדרך כלל סטריאוטיפים (הגבר, באמצעות החברה הפטריארכלית) אלא על הקבוצה הסטראוטיפית (האישה).
בכך, לא רק הגבר אלא האישה עצמה מתאימה את התנהגותה לסטראוטיפ זה, שכבר לא משקף את המאפיינים או האמונות של האישה, ובכך תורם לשמירה על אי שוויון.
וויליאמס ובסט, הכותבים שהעלו את השלבים ברכישת קטגוריות מיניות, פיתחו בשנת 1990 תיאוריה על האופן בו הסטריאוטיפים המגדריים תורמים לשמירה על הבדלים בין גברים ונשים, ושעבורם הם מתחילים בבידול בין שלושה מושגים קשורים:
- תפקידים מינייםפעילויות חשובות בהן ישנם הבדלים בשיעורים של גברים ונשים.
- סטריאוטיפים לתפקיד מגדרי: אמונות לגבי פעילויות המתאימות יותר לגברים ואילו לנשים.
- סטריאוטיפים לתכונות מגדריות: מאפיינים פסיכולוגיים המיוחסים באופן דיפרנציאלי למין זה או אחר.
עבור מחברים אלה, הבחנה פסיכולוגית היא זו התורמת ביותר לשמירה על הבדלי תפקידים. לכן, מכיוון שהפסיכולוגיה של נשים ושל גברים היא שונה, מוצדק שמשימות מסוימות תואמות גברים ואחרים לנשים, כמו שמקצועות מסוימים מתאימים יותר לגברים ואחרים לנשים.
אולם הפסיכולוגיה הראתה שכאשר ניתן להסביר את ההבדלים בין המינים מגורמים הקשריים, מבלי לקשר לעובדה שהם גברים או נשים.
בקיצור, סטריאוטיפים הם פשטות, מסכמים את המציאות דרך הכללת מאפייני הקבוצות, מאפשרים לנו להסתגל ביתר קלות למציאות מורכבת, ומשפיעים גם על הציפיות, ההתנהגויות והאמונות של הפרטים.
לכן חשוב שילדינו יבינו שאמונות רבות לגבי "בנים" ו"מה זה בנות "אינן מבוססות, אם כי במציאות עלינו להתנתק תחילה מהסטראוטיפים המגדריים איתם גדלנו.
