הפנטזיות לשכלול בני אדם באמצעות גנטיקה קמו לתחייה לאחרונה עם הכרזתו של המדען הסיני שטוען כי יצר את "תינוקות ה- CRISPR" הראשונים, שנקראו על שם הטכניקה המשמשת לשינוי ה- DNA של העוברים.
אמנם דילמות אתיות ונורמטיביות חשובות עומדות על כף המאזניים, אך חששות שהטכנולוגיה הזו תוביל אותנו לעולם דיסטופי כמו זה שתואר בסרט "Gattaca הם לא מבוססים. למעשה, אם הסרט היה נוצר שוב היום, זה כנראה היה אלא סיפור על הממשלה שקובעת שימוש בפרוביוטיקה ואכילה בריאה.
האאוגניקה מבוססת על הרעיון שאפשר לשכלל את האנושות בעזרת מניפולציה גנטית ולאורך ההיסטוריה היו מדיניות אאוגנית שונה שהטילה מגבלות על נישואין ועלייה, עבדות מוצדקת ועיקור בכפייה ואפילו הובילו אותנו. לשואה.
כרופא מחקר המתמחה באלרגיות התחלתי להתעניין באאוגניקה לא ביחס לצבע העור של האדם, אלא עם פריחות בעור. החוקרים הבולטים בתחום האקזמה היו משוכנעים שרוב המקרים נקבעים על ידי רצפים גנטיים קבועים, וזה נכון בהזדמנויות רבות. עם זאת, בדומה למחקרים קודמים בנושא אינטליגנציה והתנהגות פלילית, המחקר על גנטיקה של אקזמה נמצא הרבה מתחת למה שחזינו הטכניקות של המאה ה- 15.
אצל תינוקות ועוד פלורת מעיים חשובה כל כך לבריאות שהיא כבר מבוצעת עד להשתלת צואהנכון שהקסם הכללי בנושא זה מובן. בטלוויזיה ישנן יותר ויותר הצהרות מדעיות מדעיות לגבי האופן שבו ה- DNA שלך יכול לחשוף, למשל, שיש לך 12.4 אחוז איטלקיות, 3.1 אחוז ניאנדרטלים ו 1/512 הודי אמריקאי. ספוילר: לא יכול. יש הרבה כתבי עת, פודקאסטים ועיתונים ידועים שזכו למסע הטענה המוצהרת שהאינטליגנציה מסומנת על ידי הקוד הגנטי שלנו.
למעשה, מחקרים גנטיים שהיו אמורים להסביר לפחות 80 אחוז מלהיות גאון, הסבירו רק 5 אחוזים, מה שאומר שהגנים שלך, במקרה הטוב, השפיעו פחות על התוצאות שלך. מבחן מודיעיני ששנת לילה טובה. עם זאת, אי הבנות עכשוויות באשר לאופן העברת התכונות המורכבות לא רק גורמות לחברה שלנו להתמלא בשרלטנים וגזענים, אלא שבערות מסוג זה גורמת לנו לשים בצד הזדמנויות טובות לשיפור בריאותנו וכיצד לטפל במחלות.
מאיפה מגיעים רעיונות כמו 'גן המודיעין'?
מרבית הרעיונות לגבי "גנים המגדירים" תכונות מורכבות מקורם במחקרים בתאומים שהניחו כי תאומים ותאומים נבדלים רק בכמות ה- DNA המשותף. אך החוקרים לא הבינו או התעלמו מרצונם שלסביבתם יש השפעה רבה גם במקרה של תאומים זהים. מכיוון שתאומים זהים נוטים יותר להתלבש זה לזה ולהתבלבל זה עם זה, הם מעדיפים ליצור זהות משותפת.
לפיכך, תאומים זהים נוטים יותר לחלוק את אותם תחביבים, לאכול אותם מאכלים ויש להם אותם מעגלים חברתיים כמו התאומים. המחקר העדכני ביותר מראה כי ההבדלים הללו פסיכולוגיים יותר מאשר ביולוגיים. בנוסף, מכיוון שתאומים זהים חולקים את אותו שק מי שפיר ברחם, גם חשיפתם הסביבתית דומה יותר ברמה הביולוגית מאשר במקרה של תאומים. זו הסיבה שחוקרים הטוענים כי הנתונים ממחקרים תאומים מייצגים את המתרחש בגנטיקה הם, במקרה הטוב, לא מושכל.
אצל תינוקות ועוד מחקר מגלה כי האכלת התינוקות משפיעה על חילוף החומרים של חיידקי המעיים שלהם מה הגרסה המודרנית של תווי תורשתי?
למרות שזה נראה סותר, העובדה ששינוי יכול להחמיר את תפקודו של גן אין פירושו ששינוי אחר יכול לשפר אותו. כאשר מדענים אומרים שגן "תורם לאינטליגנציה" הם מתייחסים לסיטואציות בהן מוטציות בגן גורמות לאובדן אינטליגנציה או לעיכוב בהתפתחות הקוגניטיבית. הם לא רומזים כי גרסה מיוחדת של הגן יכולה להבטיח תואר אוניברסיטאי.
השיפור בתפקודי הגנים מושג בדרך כלל באמצעות שינויים אפיגנטיים: אינדיקטורים כימיים הדבקים ב- DNA אך אינם משנים את הקוד הגנטי. אם הגנים היו מילים, ביטויים ופסקאות, אפגנטיקה הייתה קצב, הדגשה ומיליון. זה כמו ההבדל בין המלט שגילם גילברט גוטפריד או בנדיקט קאמברבץ '. למרות שיכולים להיות מועברים שינויים אפיגנטיים מהורים לילדים, ניתן לשנות אותם גם על ידי לחץ, תזונה, סביבה והתנהגות. לכן אני מאמין כי שינוי הסביבה, ולא טכנולוגיית CRISPR, היה נחוץ כדי לשפר את הרוב המכריע של התפקודים הגנטיים.
דרך נוספת לרשת תכונות מסוימות
יש גורם שמשפיע על תכונות תורשתיות ואליה ניתנה תשומת לב רבה יותר בתקופה האחרונה: המיקרוביומה. מונח זה מייעד את כל המיקרואורגניזמים (חיידקים, פטריות ווירוסים) הדו-קיום בשלווה בגופנו.
מנקודת מבט גנטית, ככל הנראה ישנם גנים מיקרוביאלים פי מאה יותר מגנים אנושיים והמדע המודרני מציע כי המיקרוביומה עשויה להיות מעורבת ישירות במחלות שנעים בין אוטיזם להשמנה. השפעה מיקרוביאלית יכולה להיות מועברת מאם לילד במהלך ואולי לפני הלידה, אך היא נותרת רגישות חלקית לתזונה ולסביבה בבגרותם.
ידוע שמיקרובי מעיים ממלאים תפקיד בבריאות הנפש.המיקרוביומה יכולה אפילו להשפיע על האפיגנטיקה שלך. המדע רק התחיל לרתום את הפוטנציאל של טיפולים מיקרוביאליים במחלות. בדומה לטיפול הניסוי שלנו למאבק באקזמה, מפותחים טיפולים של חיידקים חיים לטיפול באלרגיות למזון, דיכאון וחרדה, מחלות לב וסוגים מסוימים של סרטן. כאשר מדענים מגלים אילו זנים של חיידקים הם היעילים ביותר, טיפולים אלה צפויים להפוך לעוצמתיים עוד יותר.
נניח את הדברים כדלקמן: הנשיא הנוכחי של ארה"ב והנשיא לשעבר חולקים 99.9 אחוזים מהרצף הגנטי שלו, למרות שהוא רק מעט יותר מ -0.1 אחוז שונים. ככאלה, מדענים מודרניים אינם חוששים מרעיונות המבוססים על אוגניקה מכיוון שהם שנוי במחלוקת; אך הם משליכים אותם מכיוון שגם "גאטקה" וגם עקומת הפעמון הם סרטים שלגנטיקה יש את אותה חשיבות שיכולה להיות אדמה שטוחה לאסטרופיזיקה.
המדע רק התחיל לרתום את הפוטנציאל של טיפולים מיקרוביאליים במחלות.אף על פי שטיפול גנטי המתבצע נכון עשוי להיות תקווה אמיתית לריפוי מחלות גנטיות נדירות, מגבלותיה אינן מגיעות למדע בדיוני. לדוגמא, הזנת סוג מסוים של חיידקים בעכברים שיפרה משמעותית את זיכרונם, בעוד שגנומיקה לא הצליחה למצוא שום גן שיכול היה לעשות את אותו הדבר. אלה שאובססיביים בשושלת אישיות וניאו-אוגניסטים עשויים להכחיש את העובדה שאנשים הם יותר תוצר של חוויותיהם מאשר מהמורשת הגנטית שלהם, אך אולי אמהותיהם פשוט לא הנקה מספיק זמן.
מחבר: איאן מיילס. ראש היחידה לטיפול אפיתלי, המכון הלאומי לאלרגיה ומחלות זיהומיות
מאמר זה פורסם במקור ב"שיחה ". תוכלו לקרוא את המאמר המקורי כאן.
תורגם על ידי Silvestre Urbón
