היום, לציון יום האיידס העולמי, אני רוצה לנצל הזדמנות זו כדי לדבר על הקשר בין הנקה למניעת וירוסים. מחקר הוכיח כי בניגוד למה שניתן להאמין, הפסקת הנקה אינה מפחיתה את הסיכון להעברת נגיף האיידס.
תינוקות אשר אמהותיהם נשאים או סובלים מאיידס יכולים להתפשט בקלות דרך חלב אם, ולכן ההמלצה הכללית היא לא להניק.
עם זאת, במדינות מסוימות, דווקא באלה בהן שיעורי ה- HIV גבוהים יותר, לא קל לגשת למי שתייה או לשטוף כראוי את הבקבוקים כדי להאכיל את התינוק, וזה עלול להזיק לתינוק לשתות חלב פורמולה. הסיכון למות ממחלות זיהומיות מסיבה זו גבוה יותר מאשר להידבק בנגיף HIV. לפיכך, במדינות בהן הבריאות משאירה הרבה רצוי, הנקה היא האפשרות הטובה ביותר.
בנוסף, מספר מחקרים הראו שילדים עם האכלה מעורבת (כלומר, שד ובקבוק) נוטים יותר לחלות באיידס דרך חלב בהשוואה לאנשים הנושאים הנקה בלעדית. הסיבה לכך היא שהמיקרובים או החלבונים הזרים המצויים במזונות אחרים מייצרים נגעים קטנים ברירית העיכול המאפשרים את כניסת הנגיף דרכם.
המחקר שציינתי לעיל נערך עם כמעט אלף נשים בזמביה עם נגיף האיידס רצה לבדוק אם הפסקת הנקה בפתאומיות לאחר ארבעה חודשים יכולה להיות שיטה טובה למנוע את האם להדביק את הילד.
עם זאת, התוצאה הראתה זאת "לא ניתן היה להפחית את רמות הסיכון לזיהום או מוות בקרב ילדים שנולדו לאמהות הנושאות איידס עם תוכנית להפסיק את ההנקה בגיל 4 חודשים מחייהן."
מכיוון שהפסקת הנקה אינה מצמצמת את הסיכון לזיהום, הנקה עשויה כבר לא להוות התווית נגד לאמהות אלו מאידך היתרונות החיסוניים שלהם מהווים חסם הגנה לילדיהם.
