חינוך ילדינו להיות אמפתיים עם אחרים הוא משימה יומיומית שבה להורים יש תפקיד מהותי, אך במשפחות בהן יש אחיםיש להם גם השפעה חשובה על התפתחות אמפתיה אצל ילדים.
כאשר לילדים יש אחים ואחיות מבוגרים, אכפתיים ומבינים, הם נוטים להיות אמפתיים יותר מילדים שאחיהם חסרים תכונות אלה. זו המסקנה שהגיע למחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת התפתחות הילד
על פי החוקרים מאוניברסיטת קלגרי, אוניברסיטת לבאל, אוניברסיטת תל אביב ואוניברסיטת טורונטו, גם אחים גדולים וגם צעירים משפיעים לטובה הדדיות בדאגה אמפתית כלפי האחר לאורך זמן. וזה מתחיל מוקדם מכפי שחשבו.
"היה ידוע שאחים צעירים משפיעים על ילדים גדולים יותר במהלך גיל ההתבגרות, אך המחקר שלנו מצביע על כך שתהליך זה יכול התחל הרבה לפני שחשבנו”.
אצל תינוקות ועוד אהבת אחיות, חברות יפהפיה המתחילה מילדות מעבר להשפעת ההורים, גם אחים גדולים וגם צעירים משפיעים לטובה על התפתחות האמפתיה.כדי ללמוד זאת, החוקרים בדקו את התנהגויותיהם של קבוצה של 452 זוגות של אחים קנדים בני 18 ו -48 חודשים, ואמהותיהם. הם רצו לבדוק אם רמות האמפתיה יכולות לחזות שינויים באמפתיה של האחים האחרים כעבור 18 חודשים.
הוקלטו סרטונים של אינטראקציות משפחתיות וכל אם השלימה שאלון. האמפתיה של הילדים נמדדה על ידי התבוננות בתגובות ההתנהגותיות והפנים של כל אח / ת לחוקר מבוגר שהעמיד פנים שהוא במצוקה (למשל לאחר ששבר פריט חשוב) ונפצע (למשל לאחר שפגע בברכו) .
"למרות ההנחה שאחים גדולים והורים הם ההשפעות החברתיות העיקריות בהתפתחותם של ילדים צעירים, מסתבר שכן אחים קטנים תורמים גם הם באופן חיובי לפיתוח אמפתיה אצל אחים גדולים ", אמר מארק ג'מבון, עמית פוסט-דוקטורט באוניברסיטת טורונטו.
החינוך הרגשי שאנו מעניקים לילדינו הוא המפתח כך שיש להם את היכולת לכבד ולהבין עם אחרים, כפי שהיא כמובן הדוגמא שלנו (אם אתה אמפטי עם ילדיך, הם יהיו עם אחרים). אך גם שיתוף חיים עם אח (או אחים) הוא בית הספר לאמפתיה הטוב ביותר עבור ילדינו.
אצל תינוקות ועוד אחיות לידה עוזרת לקדם בריאות רגשית טובה במהלך גיל ההתבגרות
