בשנים האחרונות נמצא כי פלורת המעיים משפיעה על התפתחות מחלות מטבוליות כמו השמנת יתר, סוכרת מסוג 2, פתולוגיות לב וכלי דם, וזה גם גורם סיכון להופעת סרטן.
זה חיוני לחיים, מכיוון שיונקים שגדלים נטולי נבט ואינם רוכשים את המיקרוביוטה שלהם - או פלורת מעיים - תקינים בלידתם, יש התפתחות לא תקינה בגוף הכולל איברים במשקל נמוך, דופן מעי אטרופית ורמות כולסטרול גבוהות בדם.
מומחי המכון הביו-רפואי למחקר-פתופיזיולוגיה של השמנת יתר ותזונה (CIBERobn) של הקבוצה שהובלה מבית החולים וירגן דה לה ויקטוריה במלאגה על ידי ד"ר פרנסיסקו ג'יי טינהונס, גילו כי ילדים עם סוכרת מסוג 1 יש להם תרכובת מיקרוביוטה שונה מזו של ילדים בריאים באותו גיל וכי חלק מחיידקי המעיים קשורים למידת השליטה הגליקמית בחולים.
למרות שמחקרים קודמים כבר קישרו בין המיקרוביוטה לבין בראשיתן של כמה מחלות אוטואימוניות, זו הפעם הראשונה שהוא קשור לסוכרת מסוג 1 ולבקרה גליקמית, מה שפותח את הדלת ליישום אסטרטגיות לבקרת התפתחות מחלה על ידי שינוי פלורת המעיים
מצד שני, סוג החומרים המזינים המרכיבים את התזונה היומית של האדם משפיע על פלורת המעיים שלהם. אם כן עשיר בשומן יכול לייצר מה שנקרא אנדוטוקסמיה מטבולית, מצב שיכול להוביל להתפתחות סוכרת מסוג 2.
מצד שני, אם הוא מכיל אלמנטים פונקציונליים שלא ניתן לעיכול כמו סיבים תזונתיים, הוא ממריץ את צמיחתם של חיידקי מעיים מועילים, שיכולים להיות יעילים במאבק בסוכרת בגלל השפעתו הרוויה והוויסות המשקל.
סוכרת מסוג 1 היא בעיה ברחבי העולם, בעיקר אצל ילדים, ו זה קשור להתפתחות סיבוכים בכלי הדם. מחלה זו היא תוצאה של אינטראקציה מורכבת בין דרגות שונות של רגישות גנטית לבין גורמים סביבתיים.
