למרות שקשה להאמין, עשן הטבק משפיע על 700 מיליון ילדים, מחצית מאוכלוסיית הילדים בעולם, כך עובדה זו הופכת להיות בעיה בבריאות הציבור. ולא בעיה הרחק מהסביבה שלנו: ספרד היא המדינה בה יותר הורים מעשנים מול ילדיהם, לפחות בנתונים מלפני כמה שנים.
אם כי ייתכן שהחוקים המגבילים החדשים שינו מעט את המצב. בכל מקרה, אנו ממשיכים לעשן מול ילדים ואנחנו רואים שכל יום בסביבה שלנו. בוא נראה מה הם הסיכונים של עישון פסיבי לבריאות הילדים, אפילו לפני הלידה.
- עישון במהלך ההריון מזיק לעובר בהיווצרותו. ילדים לאמהות שמעשנות במהלך ההיריון, נמצאים בסיכון גבוה יותר למשקל לידה נמוך, דלקות בדרכי הנשימה ריאתיות תכופות יותר במהלך השנתיים הראשונות לחיים. בנוסף, עישון במהלך ההיריון הוא גורם סיכון המגדיל את הסבירות לתסמונת מוות של תינוקות.
תינוקות חשופים לעשןעוד לפני הלידה, הם נמצאים בסיכון גבוה יותר לזיהומים ורמות גבוהות של חומרים מסרטנים, גם כאשר יש מה שמכונה עשן "יד שלישית", שאינו עשן ישיר, אלא השרידים שנותרו במקום בו היה מעושן
עישון פסיבי נקשר בילדים עם ילדים מחלות נשימה מוגברות (למשל אסטמה או דלקת ריאות) וגם עלייה בשכיחות הפרקים בתקשורת דלקת בשחיקה.
הסיכון של ילד להיות מעשן עתידי עולה גם אם הוריו מעשנים.
ניתן לקשר שימוש בטבק במהלך גיל ההתבגרות להתנהגויות מסוכנות אחרות (יש סיכוי גבוה יותר לצרוך אלכוהול ואף להתנהגויות מיניות מסוכנות).
למרבה המזל, התקנות החוקיות שמתבצעות במדינות מסוימות להגבלת או איסור השימוש בטבק במרחבים ציבוריים משפיעות לטובה על בריאותם של ילדים. זה מעודד קידום יוזמות חקיקה מסוג זה ויש לעקוב אחר התאמתן בהמשך.
למרות שברור כי קמפיינים למידע, מדיניות חברתית ובריאותית, חינוך האוכלוסייה קשור הרבה בשינוי גישה בהקשר זה. אין ספק שהדוגמא האבהית היא מהותית, ככל הנראה אם התוודענו אליה יותר הסיכונים של עישון פסיבי לילדים הם לא היו מדליקים כל כך הרבה סיגריות בנוכחותו.
