כבר ידענו מה הכוח של ליטוף תינוקות, אך לא יכולנו לדמיין שהשפעה חיובית כזו תגיע לבגרות. ליטופי אימהות במהלך הילדות יכולים לעזור לילדים של ימינו "להתנגד" לפיתוי להשתמש בסמים וחומרים ממכרים אחרים כשהם גדולים יותר.
דבר זה צוין במחקר שנערך על ידי אוניברסיטת דיוק (ארצות הברית) ואוניברסיטת אדלייד (אוסטרליה), שפורסם בכתב העת "The Journal of Neuroscience" ("ניסיון חיים מוקדמים מפחית את החזרת הסמים של CPP של מורפין בבגרות ... ").
כפי שהוסבר על ידי סטסי בילבו, מדעי המוח ומחבר העבודה לעבודה, בניסויים מסוימים הם הוכיחו זאת קיום קשר פיזי רב עם האם מגדיל את ייצור המולקולה של מערכת החיסון הנקראת Interleukin-10 (IL-10) המסוגלת לשנות את תגובת המוח לחומרים שיוצרים התמכרות.
במחקר, שהוכן עם חולדות, מדענים איתרו כי למוחם של בעלי חיים שקיבלו ליטופים אימהיים יותר לאחר הלידה היו גנים פעילים יותר המיועדים לייצר חומר זה.
לאחר צריכת תרופה כמו מורפין, במוחם של יונקים מופעלים תאים המתחילים תהליך שיוביל לתחושת הגמול. עם זאת, כאשר מולקולת ה- "התקשרות-מטריצה" של ה- IL-10 נכנסת לפעולה, דלקת זו מנוגדת וסימן התגמול מופחת, מה שמונע את יצירת ההתמכרות.
מוזר שככל שהתקבלו יותר תרופות אימהיות בגיל צעיר, כך גדלה היכולת לייצר חומר זה, כלומר הגנה רבה יותר מפני התמכרות.
כעת נותר לדעת אם מנגנון זה מעיד על כך טיפול אימהי יכול למנוע התמכרויות עתידיות זה תקף לבני אדם, שמבחינת חשיבותן של חוויות שנות החיים הראשונות אינו סביר.
אם כי נכון גם לחולדות לא לוקח עשרות שנים לעשות את הקשר, או שלא נלקחו בחשבון התמכרויות לסמים שונים. בכל מקרה, ככל שהמגע גדול יותר, הצמיחה וההתפתחות טובים יותר, אז אל תחפפו על חיבה…
