ההשפעות השליליות של מחסור בברזל על התפתחותם של אנשים הם היו נושא המחקר בעשורים האחרונים, ובמיוחד נבדקו ההשפעות של מחסור בברזל מגיל העובר לגמילה.
אם כי העובדה שמחקר נעשה בעיקר על בעלי חיים וכי הם משפיעים על גורמים סביבתיים שונים בתוצאות, מסבכת את הפרשנות שלהם בבני אדם.
כן נראה שברור מחסור בברזל במהלך הילדות היה משפיע לרעה על ההתפתחות, בגלל מנגנונים פיזיולוגיים מגוונים ותופעה המכונה "בידוד תפקודי", המתייחסת למגוון התנהגויות שהפגינו תינוקות חסרי ברזל ועם אנמיה (למשל הם מפחדים יותר, זהירים, מהוססים ...), כולם עשויים לתרום להתפתחותו הנמוכה.
האינטראקציה בין גורמים תזונתיים לסביבתיים יכולה להקשות על פרשנות תוצאות המחקרים בבני אדם, מכיוון שתינוקות הנפגעים לרוב ממחסור בברזל מגיעים בדרך כלל מכיתות סוציו-אקונומיות נמוכות יותר.
תנאי השכבות הללו יכולים לתרום להתפתחות לא טובה יותר: חוסר גירוי בבית, השכלה ואיכות IQ נמוכה של אמהות, דיכאון אימהי, אבות נעדרים, משקל לידה נמוך, גמילה מוקדמת, זיהומים טפיליים, רמות עופרת גבוהות בדם ותת תזונה באופן כללי.
עם זאת, גם לאחר בקרה על ההבדלים הללו, נמצא כי אנמיה של מחסור בברזל במהלך הילדות (בין גיל שישה עד 24 חודשים), זה קשור להתפתחות פחות קוגניטיבית, מוטורית ו / או חברתית / רגשית.
הטיפול אינו מספיק.
ישנם מחקרים המראים חסרים מתמידים בהתפתחות תינוקות חסרי ברזל או כרוניים חסרי ברזל, שקיבלו טיפול לתיקון החסר ו / או האנמיה. בחלק מהמחקרים ההשפעות נשארות אפילו מעבר לעשר שנים לאחר הטיפול.
ההבדלים במבחנים הקוגניטיביים הם משמעותיים, הן בקרב אנשים מהמעמד הסוציו-אקונומי הבינוני והן במצב נמוך יותר (אם כן, ההשפעה השלילית הוכפלה).
במסמך שכותרתו "מעבר להישרדות: פרקטיקות מקיפות במהלך טיפול בלידות, מועילות לתזונה ובריאותן של אמהות וילדים", של ארגון הבריאות פן אמריקני (המשרד האזורי של ארגון הבריאות העולמי ) ניתן להסיק ש מונע אנמיה של מחסור בברזל במהלך הילדות ניתן להבטיח שילדים ינצלו וייעלמו את החינוך שהם יקבלו.
עם זאת, על סמך המחקרים שניתחו נראה כי הטיפול באנמיה שהוקמה עלול לא להספיק בכדי למנוע את ההשפעות השליליות והארוכות טווח על ההתפתחות. לכן, הצורך ליישם התערבויות שמטרתן למנוע התפתחות של מחסור בברזל.
מניעת גירעון ברזל בילדות
במובן זה, להתערבויות כמו הידוק חוט מאוחר, המסייעות לשמור על רמת ברזל נאותה, יש חשיבות מיוחדת: כבר ראינו כי חיתוך מאוחר של החוט מונע אנמיה.
חיתוך מאוחר משפר את מצב הברזל עד גיל חצי שנה, מה שהוכח כחשוב במניעת מחסור בברזל ואנמיה במהלך הילדות. עתודות הברזל של הלידה הן מנבא חזק למצב הברזל והאנמיה שלאחר מכן במהלך הילדות.
רמות הברזל של ילד בגיל חצי שנה תלויים מאוד במאגרי הברזל בלידתו ובחיתוך המיתר המוקדם (מה שיכול להפחית את השמורות עד 33%).
כדי להימנע מאנמיה אצל תינוקות, יש לוודא כי גם לאם אין אנמיה במהלך ההיריון. לכן בהריון עלינו לדאוג לרמות הברזל שלנו, למשל על ידי אכילת מזונות עשירים במינרל זה ובאמצעות תוספי התזונה המומלצים.
בדרכים אלה ניתן למנוע גירעון ברזל במידה רבה, מאחר ושמורות התינוק יהיו גדולות יותר והוא יוכל לבטח את הברזל לפחות שישה חודשים, כאשר תחילת האכלה המשלימה.
