הדו"ח בנושא מדינת ילדי העולם 2011 נותן תפקיד מיוחד לגיל ההתבגרות, אותה תקופה ברובה בלתי מוגדרת, נשכחת ולא ידועה, שהיא הרבה מעבר לנושאים הקשורים בה.
ב המסמך שכותרתו "גיל ההתבגרות: גיל ההזדמנות", יוניסף מציין שבשנת 2009 היו יותר ממיליארד בני נוער מגיל 10 עד 19 שנים בעולם (בערך 1200 מיליון איש). זה מהווה 18% מאוכלוסיית העולם. באמריקה הלטינית, אוכלוסיית המתבגרים מייצגת 19% מכלל האוכלוסייה.
מין והתבגרות קשורים זה לזה באופן אינטימי. חניכה מינית מתרחשת לרוב בשלב זה, ובני נוער רבים ברחבי העולם מקיימים יחסי מין.
גיל החניכה, נישואי ילדים, גישה לשיטות מניעה, מידע מיני, בריאות רבייה, הריונות לא רצויים... הם כמה מהנושאים שהודגשו במסמך UNICEF זה שנסכם.
הבה נחשוב שגיל ההתבגרות הוא כמעט עשור מחיי האדם, עשור מכריע שיש לו חשיבות מיוחדת במדינות מתפתחות, שם ניכר יותר כי אי השוויון עובר לדורות הבאים כאשר מתבגרים בעוני הם אמהות. .
- בדו"ח אנו רואים כי נתוני סקר משק הבית מצביעים על כך שבמדינות מתפתחות (למעט סין) כ -11% מהנשים ו -6% מהגברים בני 15 עד 19 טוענים כי קיימו יחסי מין לפני כן 15 שנה
- כדי להישאר בריאים ובטוחים, מתבגרים זקוקים לגישה לשירותים איכותיים ומידע אודות בריאות מינית ורבייה מגיל צעיר.
- הפערים המגדריים הקיימים בגיליון זה ניכרים: בעוד שילדים מתבגרים מקיימים יחסי מין בסיכון גבוה יותר, הם נוטים להשתמש בקונדומים במידה רבה יותר.
- הפגיעות הגדולה יותר של נערות בסכנות הבריאות וההתרבות המינית, כמו גם הסכנות בהגנה הקשורה למין במדינות וקהילות רבות, הופכת את זה חשוב במיוחד לספק לה את הידע והגישה הנדרשים.
- נושא רגיש הוא נישואי ילדיםמסורת המושרשת במדינות רבות וקשורה בהסתברות גבוהה ל סיבוכים בהריון ולידה שכידוע הם הגורמים העיקריים לתמותה של בנות בגילאי 15 עד 19 שנים ברחבי העולם. נישואי ילדים קשורים גם לסיכון מוגבר לדלקות מין והריונות לא רצויים.
- ביחס לבריאות מינית ורבייה, חוסר שליטה מספקת בפוריות שלהם מוביל מתבגרים רבים לפנות אליהם הפלות לא בטוחות, תוך סיכון לפציעה קשה או מוות, ולעתים קרובות בניגוד לחוק.
HIV ואיידס בגיל ההתבגרות
ל- HIV ואיידס שכיחות גבוהה באזורים מסוימים בכוכב הלכת ומהווים איום גדול על בריאותם והישרדותם של הדור הנוכחי של בני נוער. בנות נמצאות בסיכון גבוה בהרבה להידבק באיידס מגברים, הן כתוצאה מגמישות פיזיולוגית מוגברת והן מכיוון שלעתים קרובות אין להם שליטה על קיום יחסי מין ושימוש בקונדום.
אלימות מינית, בנישואין בתוך ומחוץ, מגבירה את הסיכון לזיהום. יוניסף, ארגון הבריאות העולמי וארגוני בריאות בינלאומיים אחרים הציבו למטרה לצמצם את הסיכון הזה ואת מספר האנשים שנפגעו, ליזום מסעות פרסום ומודעות ברחבי העולם.
עבודה זו חשובה, מכיוון שההשקעה בשירותי בריאות רבייה והפצת ידע מוצק אודות HIV מעצימה מתבגרים בהתנהגותם וכשמתקבלים החלטות, ויש אינדיקציות לכך שמאמצים אלה מתחילים לתת פירותיה, אם כי במקרה זה ישנם גם פערים מגדריים.
למרות שמספר הנשים המתבגרות שעוברות בדיקות איידס גדול יותר, גברים נוטים להיות בעלי ידע נרחב בנושא מניעה.
הנגשת שירותים ומידע אלה במהלך גיל ההתבגרות המוקדמת (10 עד 14 שנים) חיונית כדי להפסיק את התפשטות ה- HIV; בשלהי גיל ההתבגרות (15 עד 19 שנים), הסיכון לזיהום בקרב צעירים החיים במדינות שכיחות גבוהה כבר גבוה מאוד, ולכן יש לקדם את הגיל כדי ליידע את הצעירים הללו.
בקיצור זכויות מתבגרים באזורים אלה חיונייםובאופן כללי ה"השקעה "בגיל ההתבגרות היא הדרך היעילה ביותר לגבש את ההתקדמות ההיסטורית שהושגה בילדות המוקדמת והביניים במשך כמה שנים, אם כי כידוע גם בשלב זה של החיים יש הרבה דרך קדימה והישגים מה להשיג.
