הכנת השגרה של ילדים בעת השינה חשובה יותר מכפי שאנו חושבים לבריאותם, גם לשלנו. הורים רבים מעירים שכאשר הילדים הולכים לישון הגיע הזמן שזוג ישוחח ויעמוד בשקט לבד.
מחקר אורכי שנערך באוסטרליה עקב אחרי 3,600 ילדים במהלך תשע השנים הראשונות לחייהם באמצעות שאלונים להוריהם כל שנתיים. על פי ממצאי המחקר הילדים שהלכו לישון מוקדם (לפני 20:00 וחצי, זכור שבמדינות אחרות הם מסתיימים יום לפני) לא רק שהם היו בריאים יותר ומאושרים בסך הכל, אלא שגם הוריהם דיווחו על בריאות הנפש טובה יותר.
שינה היא חלק מהותי בבריאות הנפש שלנו ומנוחה טובה חשובה במיוחד במהלך הילדות, כאשר מונחים יסודות לשגרה עתידית. להשפעות של חוסר שינה בילדות או באיכותו הירודה יש השלכות על ההתפתחות הקוגניטיבית והגופנית כאחד.
לצורך ניתוח זה החוקרים השתמשו במידע שנאסף מהורים לילדים בגילאי 4 עד 5, ואז שוב כשהיו בני 6 עד 7 ולבסוף כשהם היו בני 8 עד 9. לדברי החוקרים, רמת המלטונין, ההורמון המסייע למוח להירגע ולהירדם, נוטה להגיע מקסימום בערך 8 בלילה. כמו כן, ככל שהקדימה הם הולכים לישון, כך גדל הסיכוי שהם עומדים בשעות השינה המומלצות.
אצל תינוקות ועוד קיום זמני שינה לא סדירים בילדותם עלול להשפיע לרעה על גיל ההתבגרות 
לאחר ניתוח נתונים על שינה ואורח החיים של המחקר, החוקרים מצאו שילדים שנשכבו בקרוב קיבלו "איכות חיים טובה יותר הקשורה לבריאות" בהשוואה לילדים שלא היה להם לוח זמנים מסודר, בעוד שהוריו שיפרו את בריאות הנפש. וזה, בלי קשר לכמה באמת ישנו הילדים. המפתח הוא ללכת לישון מוקדם.
"אז, אמהות ואבות, להביא ילדים למיטה מוקדם זה לא רק טוב עבורם. זה גם טוב בשבילך," אמר ג'ון קוואץ ', הסופר והחוקר הראשי במכון לחקר הילדים מורדוק במלבורן, אוסטרליה.
מפתחות למנוחה טובה
אז אתה יודע, הזמן לשכב לישון חשוב, בנוסף למפתחות אחרים. ביניהם:
- הניחו אותם מוקדם
- תמיד באותה שעה
- שמור, ככל האפשר, על אותן שגרות בסוף היום
- הימנע ממסכים לפני השינה: הם אויבי מנוחה טובה
- התעמלו במהלך היום
- תן להם זמן אחרי הארוחה
- הקדישו איתם זמן לפני השינה: קראו להם את סיפור הלילה הטוב או דברו איתם על היום.
אצל תינוקות ועוד אחד מכל ארבעה ילדים סובל מהפרעות שינה: כיצד לעזור לילדים שלנו לנוח נאות
