לאחר לחץ אינטנסיבי או כרוני נאמר כי שיער אפור יכול להופיע והקמטים מודגשים בפני אנשים הסובלים מכך, נראה כי הם מתבגרים בקצב מהיר מהרגיל. ובכן, גם ילדים מושפעים מחוויות טראומטיות כך שגם אם הם לא נראים מבוגרים כרגע, גופם עובר שינויים שיגרמו להם להתיישן לפני.
מחקר שפורסם לאחרונה מציע השפעה ביולוגית מתמשכת של חוויות טראומטיות במהלך שנות החיים הראשונות: קשיים משפחתיים ולחץ שחווה בילדותם עלולים להאיץ את ההזדקנות בבגרותם. סיבה נוספת אחת להגן עליהם מפני טראומות (טראומות אמיתיות).
במחקר זה, שפורסם ב"המשך של האקדמיה האמריקאית למדעים "(PNAS), השוו החוקרים את אורך הטלומטים של בלוטות הרוק של 4,598 גברים ונשים מעל גיל 50 בארצות הברית. מבני ה- DNA המגנים על הכרומוזומים צרים ככל שהם מתבגרים בגלל בגרות ותאים.
המשתתפים ענו על שאלות בנושא החוויות הטראומטיות חיו לאורך חייוובמיוחד אלה לפני גיל 18: קשיים כלכליים בבית, פינוי, כי האב איבד את מקום עבודתו או שאחד ההורים היה מכור לאלכוהוליסט או לסמים, התעללות גופנית ומינית, שונו במשטרה ...
צוות המחקר מאוניברסיטת קולומביה הבריטית בוונקובר (קנדה) מצא כי הפחתת הטלומרים לאחר גיל 50 עלתה ב -11% לכל חוויה טראומטית שחיה בילדות.
היו כבר מחקרים קודמים שהציעו זאת ילדות קשה יכולה להשפיע על הזדקנות התאים בבגרותםאשר יאושר על ידי מחקר חדש זה. בנוסף, למצבים מלחיצים בילדות יש השפעות שליליות יותר על הבריאות בכך שהם מתבגרים יותר ממצבי הלחץ שחוו מאוחר יותר, בבגרותם.
בהתחשב בכך שיותר משלושה רבעים מהמשתתפים במחקר הבינו לפחות חוויה טראומטית אחת בחייהם, ויותר ממחציתם, שניים או יותר, אנו מבינים עד כמה עובדות אלה שכיחות. פינוי, אבטלה, משבר… הם מצבים שכיחים מדי בימינו בסביבתנו, למרבה הצער. והרבה פעמים הקטנים נמצאים באמצע. וילדים הם אלה שסובלים הכי הרבה. עכשיו ובעתיד.
