מדברים רבות על ההשפעות על התינוק להיות האם הקשישה, אך לא כל כך כאשר מדובר בגבר ההופך לאב מעבר לארבעים. הגנים שלו משפיעים על בריאות התינוק באותה מידה כמו של האישה בכך שהם מספקים 50 אחוז מהמידע הגנטי.
על פי מחקר של אוניברסיטת אינדיאנה, בארצות הברית, בשיתוף עם חוקרים רפואיים ממכון קרולינסקה (שטוקהולם) ככל שהאב מבוגר, כך גדל הסיכון לבריאותו הנפשית של הילד.
זה בוצע על סמך מספר רב של נתונים על ילדים שנולדו בשבדיה בין השנים 1973-2001 ומצאו שככל שההורה מבוגר יותר בזמן הולדת צאצאיהם, זה יכול להיות שיעור גבוה יותר של בעיות פסיכיאטריות ובתי ספר.
כאשר משווים ילד שנולד לאב בן 24 עם ילד שאביו היה בן 45, הם גילו שהאחרון נוטה פי 3.5 לסבול מאוטיזם, יש סיכוי גבוה פי 13 לסבול מהפרעות קשב וריכוז, סביר כפליים לסבול מהפרעה פסיכוטית, יש סיכוי גדול פי 25 ללקות בהפרעה דו קוטבית ופחות פי 2.5 להתנהגות אובדנית או בעיה של שימוש בסמים. הדבר הבולט הוא ככל שגיל האב התקדם, גם הסיכונים עלו.
ההסבר שניתן על ידי החוקרים הוא שבניגוד לנשים שנולדו עם מספר מסוים של ביציות, גברים ממשיכים לייצר זרע לאורך כל חייהם, העוברים שינויים ב- DNA עקב גורמים סביבתיים. מחקרים בגנטיקה מולקולרית מאשרים כי לזרע של גברים מבוגרים יש יותר מוטציות גנטיות.
זה זה לא אומר שילדי כל הגברים המבוגרים יסבלו מבעיות נפשיות או הפרעות כמו הפרעות קשב וריכוז, אך לא ניתן להכחיש שהשעון הביולוגי עובר גם לגבר ומביא לסיכון מוגבר לבעיות נפשיות אצל ילדים.
