בזכות הטכנולוגיות החדישות ביותר אנו יודעים זאת תינוקות עושים את מחוות הפיהוק ברחם, ומחקר מדעי רצה להתקרב להתנהגות זו כדי לקשר אותה לבשלות מערכת העצבים המרכזית של העובר.
צוות חוקרים מאוניברסיטאות דורהאם ולנקסטר (בריטניה) טוען כי פיהוק בתוך הרחם יכול להיות מדד נוסף לבריאות, לבגרות של הריון. הם גם הבדילו את הפיהוק ממחוות אחרות כמו פתיחת הפה הפשוטה.
ויש מדענים שהצביעו כי הפיהוקים לכאורה פשוט פותחים תנועות בפה, אך בחקירה זו רצינו להבדיל פיהוקים אמיתיים, שתפקידם עדיין לא ידוע.
המחקר, המנתח את רצפי הווידיאו 4D של 15 עוברים בריאים (שמונה נקבה ושבעה גברים) בין 24 ל 36 שבועות של הריון, מבחין בבירור בפיהוק, ללא פיהוק או פה פתוח, ומתמקד במשך הפתיחה. מהפה
החוקרים גילו כי יותר ממחצית מפתחי הפה שנצפו היו פיהוקים, כך על פי המגזין 'Plos One' בגיליון האחרון. נתונים אחרים הם זה פיהוק מופחת לאחר 28 שבועות ושלא היו הבדלים משמעותיים בין בנים לבנות בתדירות הפיהוק.
מכיוון שפיהוק פוחת בהתאם לגיל העובר, זהו אינדיקטור נוסף להתפתחות התינוק. וכמו שלא כמונו, עוברים אינם פיהקים בעקבות הידבקות או שינה, ייתכן שתדירות הפיהוק ברחם קשורה להתבגרות מוקדמת של המוח במהלך ההיריון.
בקיצור, זה בערך מחקר מוזר המאשר כי עוברים פיהוקים בתוך הרחםאם כי ברור שיש עוד הרבה אינדיקטורים שיודעים להתפתחות התינוק. מצד שני, אין זה נדיר שפעולה רפלקסית כמו מציצה או פיהוק תתרחש לפני לידתו של התינוק.
