החדשות על עודף משקל אצל ילדים אינן אופטימיות, להפך, ההשפעה של השמנת יתר בילדות במצב הבריאותי העתידי של הילד יהיה גרוע ממה שחשבו בעבר.
הממצאים הם תוצאה של יותר מעשר שנות מחקר, לפיהם גורמי הסיכון למחלות לב וכלי דם, כמו יתר לחץ דם וכולסטרול, נראים כבר אצל ילדים עם השמנת יתר אפילו מגיל חמש.
מדעני אוניברסיטת אוקספורד סקרו 63 מחקרים שפרסמו כמעט 50,000 ילדים בריאים בגילאי 5-15, ומצאו סמנים "מדאיגים מאוד".
לילדים שמנים היו גורמים גבוהים משמעותית של יתר לחץ דם, כולסטרול, רמות גלוקוז בדם ועיבוי שריר הלב בהשוואה לילדים במשקל תקין.
הם מאמינים שעד כה הערכת ההשפעות של עודף משקל על ילדים הוערכה, וכי אם לא ייעשה דבר בכדי להפוך את ההפרעות לפני שהן מגיעות לבגרות, יתכן ויש ילדים שמנים בילדותם. בין 30 ל 40% יותר סיכון כי בני גילך במשקל הרגיל סובלים ממחלות לב או אירוע מוחי בעתיד.
לדברי ד"ר קרל הנגאן, מחברי המחקר, "גודל ההשפעה של השמנת יתר על הסיכון ההולך וגובר בקרב ילדים הוא מדאיג מאוד מבחינת הסיכון העתידי שלהם למחלות לב."
החדשות הטובות הן שעדיין הגיע הזמן להפוך את המצב להגן על בריאותם של ילדים, לספק להם תזונה בריאה ולעודד את התרגיל, בין מפתחות יסוד אחרים למניעת השמנת יתר של ילדים.
