קראנו במרכז הבינלאומי למחקר על נשים, מאמר מאת שרה דגנן שכותרתו "הגיע הזמן לסיים נישואי ילדים". בתוכו מעריך הכותב 25,000 בנות שנאלצות להתחתן בניגוד לרצונן מדי יום, חלקן בנות שמונה בלבד, אחרות בנות נוער. עובדה זו מסיימת את חלומותיהם של הקטנטנים והופכת למצב טרגי.
"במקום לגדול להיות נשים שיכולות לתרום לרווחתן הכללית של משפחותיהם וקהילותיהן, רוב החברות הקטינות נושרות מבית הספר"
נישואי בנות נפוצים יותר באפריקה שמדרום לסהרה ובדרום אסיה. זהו מצב שמפר את זכויות האדם והוא הצורה הנפוצה ביותר של התעללות מינית וניצול של בנות. בין ההשלכות השליליות (ובנוסף לחוסר החופש הנגרם בקבלת החלטות הנוגעות לחייו של עצמו) ניתן לצמצם את ההזדמנויות לקבל חינוך ואת עיכוב ההשתתפות בפעילויות הקהילה. עם זאת ב ההצהרה האוניברסלית של זכויות האדם (1948) נאספת הזכות לבחור ולקבל נישואין בחופשיות. ובאמנה לביטול כל צורות ההפליה של נשים נקבע כי למחויבות הזוגית ונישואין של ילד לא יהיו השלכות משפטיות, ולכן כל המדינות המעורבות צריכות לנקוט בכל מיני אמצעים כדי לציין גיל מינימום של נישואין.
כחלק ממשלחת מטעמה, לפני מספר חודשים הציגו תשעה בני נוער מסיירה לאון, מלאווי, קמבודיה, פקיסטן וקמרון את בעיית הנישואין בכפייה בפני הוועדה למעמד האישה (שהתקיימה באו"ם). פלמטה היא בת 17 ומתגוררת בסיירה לאונה, אמרה "אני מייצג את כל הילדות בסיירה לאונה ואת זכותנו להחליט מתי ואיתן אנחנו רוצים להתחתן. חייבים להעניש נישואים עם ילדים בכלא".
ואם חשוב לחזק את החוקים, חשוב עוד יותר לחנך את הקהילות, מכיוון שבמקומות מסוימים נישואין מוקדמים מקובלים בדרך כלל בקהילות מוסלמיות והינדיות. ובלי קשר להיבטים תרבותיים או דתיים, לעתים קרובות משפחות עם מעט משאבים ובלחץ חברתי חושבות שאין אלטרנטיבות אחרות.
השלכות הנישואין המוקדמות:
נשירה מהחינוך: ילדות נשואות עוזבות את בית הספר
בעיות בריאות: הריונות מוקדמים, העברת מחלות מין.
התעללות: והרבה פעמים נערות שמתיימרות לסרב להינשא בעל כורחם של הוריהן נענשות או נהרגות.
על פי נתוני יוניסף:
במדינות כמו בנגלדש, צ'אד, גינאה, מאלי, ניז'ר והרפובליקה המרכז אפריקאית, יותר מ 60% מהנשים התחתנו או חיו כזוג לפני שהן מלאו 18 (1987/2006)
נשים המתגוררות ב 20% ממשקי הבית העניים מראות נטייה גדולה יותר להינשא בגיל מוקדם יותר מאלו שחיות ב 20% ממשקי הבית המשגשגים ביותר.
נשים בעלות השכלה יסודית נוטות פחות משמעותית להתחתן או לחיות כזוג מאשר בנות שלא קיבלו השכלה.
אנו יכולים לדמיין זאת נישואי ילדים כוללים עבודות כפייה, עבדות, זנות ואלימות. וזה למרות מטרת הוריהם של אותן נערות שהסכימו לצרכים כלכליים או מכיוון שחשבו לספק אפוטרופסות לבנותיהן.
אין ספק, חינוך טוב יותר של הקהילות יהיה הכרחי, יחד עם חוקים מכריעים המחויבים להתפתחות בריאה של נערות ומתבגרים.
