כלבים מגלים דרך הריח שלהם דברים רבים שקורים לנו מבלי לשים לב, כמו סמים וחומרי נפץ, וגם שינויים מסוימים באורגניזם האנושי. ישנם כלבים שהופכים להיות "מלאכי שומר" של חלק מהילדים והמבוגרים בגלל לרחרח סוכרת.
בבריטניה ילדה בת שבע חיה עם כלב לברדור כבר שנתיים. הכלב מאומן לגלות שינויים בריח הגוף המודיעים על תנודות ברמות הגלוקוז בדם וכדי להודיע מייד לנערה, להוריה או למוריהם בעת התרחשותם.
בקרוב למספר ילדים ומבוגרים חולי סוכרת בספרד יהיו כלבים כבן לוויה. במרפאת בית החולים בברצלונה ובאוניברסיטה האוטונומית של ברצלונה הם עובדים עבור לאמן כלבים לאיתור טיפות גלוקוזיות פתאומיות אצל אנשים עם סוכרת.
הרעיון שכלבים יכולים "לרחרח סוכרת" הגיע ממחקר שנערך לפני שלוש שנים על ידי אוניברסיטת קווין, בלפסט, בקרב 212 חולים התלויים באינסולין. שניים מתוך שלושה משתתפי המחקר אמרו שכאשר סבלו מירידה בסוכר, כלביהם הגיבו ביבבה או בנביחות.
ככל הנראה, הריח הרגיש-יתר של כלבים מגלה שינוי כלשהו בריח הגוף המתרחש כאשר רמות הסוכר בדם יורדות בגוף. זו ההשערה שחוקרים מחשיבים. הם קראו לפרויקט Amicus Canis, בשיתוף פעולה עם מכון המחקר הביו-רפואי Agust Pi i Sunyer (IDIBAPS) -Hospital Clínic, האוניברסיטה האוטונומית של ברצלונה, כלבי איתור ארגוס ואיגוד חולי הסוכרת בקטלוניה.
המחקר נועד בשלב הראשון לגלות מה הכלב מריח כאשר נרשמת היפוגליקמיה כך שניתן יהיה לאמן אותם לגלות 100% מהמקרים.
השלב השני של היוזמה נועד לפתח כלי טכנולוגי המתריע לחולי סוכרת על טיפות סוכר ויכול להגיב בהתאם, אם כי זה עדיין רחוק.
היום אין אין מערכת יעילה למניעת היפוגליקמיה זה גם לא שיטה להימנע מהשינויים הרגשיים והפיזיים הנלווים אליו, במיוחד אלה המתרחשים בתוך הבית בלילה, שבהם משבר מסוג זה יכול ליצור מצוקה משפחתית משמעותית.
לכן רעיונות כאלה כלבים שהוכשרו לגלות היפוגליקמיה זה כל כך מעניין, במיוחד אצל ילדים.
