בתחילת האכלה המשלימה, לאחר חצי שנה, התינוק מתחיל לרכוש העדפה למאכלים מסוימים, ולכן חשוב מאוד לדאוג לכמות המלח שהם צורכים. על פי תחקיר שנערך לאחרונה, נראה כי המאכלים הראשונים של התינוק משפיעים על טעמו העתידי למלח.
האורגניזם של התינוק אינו מסוגל לעבד עודפי מלח וגם תנאי לבריאותו לאורך זמן.
על פי המחקר, המציע לתינוק מזון מעובד לפני חצי שנה, כמו דגנים, לחם, עוגיות וסירים לתינוקות, המכילים לעתים קרובות תוספת מלח, משפיע על העדפה לטעם מלוח.
חודשיים לאחר מכן הוצעו לתינוקות משקה מלוח ומים, והם היו אדישים או דוחים נוזלים מלוחים, והעדיפו מים. בגיל שישה חודשים, אלו שהוכנסו לאוכלים רגילים עמילניים, העדיפו נוזלים מלוחים על פני מים, ואילו מי שלא אכל מזון עמילן עממי נותרו אדישים או דחו נוזלים מלוחים.
כשהגיעו לגיל הגן, ילדים שהוכרו לאוכלים עמילניים עממיים לפני חצי שנה הם נוטים יותר ללקק מלח ממזון ולאכול מלח לבד. עם זאת, לאלו שניסו מאכלים רגילים אחרים, כמו פירות, לא הייתה העדפה זו למלח.
לכן יש להקפיד על טיפול מיוחד במזונות הראשונים של התינוק. מצד אחד, אל תציעו להם לפני חצי שנה, מכיוון שגופכם עדיין לא בוגר לעבד אותם. מצד שני, במידת הצורך, הציעו מאכלים טבעיים ואל תוסיפו מלח בארוחות התינוק. אם תתרגלו למזונות טבעיים, הדבר ישפיע על איכות חיים טובה יותר בבגרותם.
