יש לנו יותר ויותר מידע על השפעת התזונה בהריון על בריאות התינוק לאורך חייו. מחקר חדש חשף את זה התזונה של האישה ההרה יכולה לשנות את ה- DNA של התינוק ובכך לנבא אותו לסיכון מוגבר להתפתחות של בעיות השמנת יתר כמה שנים אחר כך.
המחקר הבינלאומי שנערך על ידי אוניברסיטת סאות'המפטון הוא הראשון להדגים שתזונה של האם במהלך ההיריון יכולה לשנות את ה- DNA של התינוק באמצעות תהליך המכונה שינוי אפיגנטי, שיכול לגרום לילד לפתח בעיות במשקל, ללא קשר למשקל האם עם כניסה להריון ומשקלו של הילד בלידתו.
באותה מובן, ידענו מחקר קודם שהתבסס על ניסוי עם חולדות, שהצביע כי העדפתה של האם למזונות עשירים בשומן גורמת לשינויים במוח התינוק המעוררים תיאבון, ומעלים את הסיכון להשמנה אצל שנות החיים הראשונות.
זוהי פריצת דרך במחקר על הגורמים להשמנת ילדים, מכיוון שהיא היחידה שמצביעה על התנהגות האם שמשפיעה על התפתחות העובר ולא רק על השילוב הגנטי ואורח החיים מלידה. .
כדי להגיע למסקנה זו מדדו החוקרים שינויים אפיגנטיים בכ -300 ילדים בלידתם והראו שהם חזו את ההשמנה שאליה יגיע הילד בגיל שש או תשע. שינויים אפיגנטיים הם אלו המשנים את תפקוד ה- DNA מבלי לשנות את הרצף הירשתי שלו מהאם והאב, יכולים גם להשפיע על האופן בו אדם מגיב לגורמי אורח חיים, כמו תזונה או פעילות גופנית.
ניתן להסיק שתי מסקנות מעניינות מהמחקר. מצד אחד זה מדגיש את חשיבות עצומה של תזונה בריאה בהריוןאך מצד שני זה מצביע על ה- מניעת השמנה בילדות זה יכול להתחיל עוד לפני שהלידה מתרחשת. יש לכוון את האמצעים לשיפור תזונת האם במהלך ההיריון כדי להפחית את הסיכון לסבול ממנה בעתיד.
