דיברנו בכמה הזדמנויות (יש לך אותם בהפניות בסוף פוסט זה) על היתרונות של שינה שקטה ומספיקה ביחסו של הילד והתפתחותו הרגשית, אך יש נושא חשוב נוסף שנותן חשיבות למעשה יומיומי זה: הקשר בין חלום איכותי וצמיחה.
בחדרי הילדים בבתי החולים הספרדים תלו בדרך כלל פוסטרים עם תמונות של תינוקות ישנים ואיזה ביטוי שמרמז על הקשר שלהם עם התפתחות הגוף, ננסה להסביר ממה הקשר הזה מורכב ואילו מאפיינים צריך להיות לחלום כדי להקל צמיחה
הבסיס לכך הקשר בין שינה וצמיחה זה בהורמון הגדילה או בסומטוטרופין. הורמון זה פועל ברקמות רבות בגוף, ומשפיע על התפתחות התאים והרקמות ומווסת את חילוף החומרים של חלבונים.
באשר לאילו מאפיינים חייבים להיות בשינה על מנת להקל על צמיחה, הורמון הגדילה מופרד בכמות גדולה יותר 50 או 60 דקות לאחר תחילת שנת הלילה (אם כי נראה כי במהלך תנומות ארוכות זה מתרחש). ילדים שישנים באי נוחות עם תקופות מרובות לאורך הלילה נמצאים בעמדת נחיתות אצל אלה שמצליחים לעשות זאת בבת אחת.
פרסוםפעולה הורמונאלית זו קשורה גם למזון (ריכוז סוכר בדם), רעב, פעילות גופנית ולחץ, אשר חייבים להיות בערכים מאוזנים כדי לאפשר לילד להגיע למלוא פוטנציאל הגדילה שלו.
