החלום של תינוקות לפני הלידה הוא תעלומה. עד כה נודע שתינוק לאחר 7 חודשי הריון חווה את שלב ה- REM (תנועת עיניים מהירה) וזה כאשר מתרחש שלב השינה. עם זאת, מעט מאוד ידוע על המתרחש בחודשים הקודמים.
מחקר חדש ורלוונטי שנערך על ידי מדעני המוח מאוניברסיטת פרידריך שילר בג'נה, בגרמניה ופורסם במגזין CHAOS, קירב אותנו לידע השינה בעוברים.
המחקר בוצע עם עוברי כבשים לא בשלים מכיוון שמאפייני ההיריון שלהם דומים מאוד לאלו של האדם. הם הצליחו לוודא שאחרי 106 ימי הריון (הריון שלם הוא 150 יום) הם חווים מצב שינה דומה לזה של שינה בשלבי התפתחות מוקדמים, שבועות לפני שניתן לבדוק פעילות REM.
מסיבות ברורות, אי אפשר למדוד את פעילות המוח של העובר בתוך הרחם. מה שידוע עולה ממחקרים שנערכו מתוך התבוננות בתנועת העיניים, שהצליחו לוודא שמוח העובר המפותח מראה מחזורים כל 20 עד 40 דקות של פעילות REM. כלומר, תינוקות היו חולמים בתוך רחם האם. מעניין יהיה גם לדעת מה הם חולמים.
בעוברי כבשים לא בשלים, התגלו מחזורי שינה קצרים יותר שהשתנו כל 5 או 10 דקות והשתנו באטיות ככל שהעובר גדל.
מה שלא ידוע בוודאות, אך המחקר שנערך עם כבשים עשוי להצביע על כך שהוא מתרחש גם אצל בני אדם, הוא האם מחזורי שינה אלה מופיעים באופן ספונטני או שהם תוצאות איטיות מצורות אחרות של פעילות מוחית.
כמובן שהחקירות הללו מעניינות מאוד ומאפשרות לנו ללמוד עוד על תעלומות התפתחות השינה אצל בני אדם משלבי החיים הראשונים.
