מבוגרים הופכים את הדיבור שלנו כשאנחנו מדברים עם תינוק. אנו משנים את הטון, את דרך ההברה, את המחוות שלנו ... מבחוץ זה אולי נראה כמו דרך מגוחכת, אבל כבר ראינו שתינוקות אוהבים אותנו לדבר איתם ככה, מלבד לעזור לפתח שפה.
מחקרים שונים מצאו דפוסים נפוצים בשפות שונות, כלומר ישנם מאפיינים זהים בין שפות שונות כשמדובר בפנייה לתינוקות. אנו מסכמים את הנקודות הנפוצות הללו:
- לשפת הילדים של מבוגרים יש את הטון הקולי ביותר, לפעמים הוא מגיע לאוקטבה הגבוהה ביותר. נראה כי הטון הזה עוזר לנו לקבל את תשומת ליבכם. ישנן תיאוריות המצביעות על כך שהסיבה היא שקולה של האם, של האישה, הוא בדרך כלל חריף יותר וזה מה שמושך אינסטינקטיבית את התינוק.
- משפטים פשוטים וקצרים משמשים לרוב בשפת ילדים אשר לעתים קרובות חוזרים על עצמם מספר פעמים. על ידי חזרה על המלים אנו עוזרים לתינוק להבין אותם וחזרה על משפטים פשוטים עשויה לעזור להם בדקדוק.
- שפת ילדים כוללת תנועות ועיצורים מוארכים ומעוצבים. בשונה ממה שאנחנו עושים כשמדברים כרגיל עם מבוגרים, כשאנחנו מדברים עם תינוקות אנו נוטים לבטא מילים במדויק: מושכים את צלילי הווידוד וניסוח ברור של עיצורים. שמיעת הצלילים המוגזמים והסומנים היטב של שפת ילדים עשויה להקל על הילד ללמוד את קולות השפה שלהם.
- השפה לתינוקות מכילה מילים רבות ומגוונות של אונומטופואיה ומילים מקוצרות או עם הברות חוזרות ונשנות, אטרקטיביות מאוד לקטנטנים ושהם מנסים לחקות ובכך עוזרת להם גם לרכישה הלשונית.
אז אנחנו לא צריכים להרגיש מוזרים או מגוחכים מתי אנו מדברים עם התינוק בדרך זו. אבות אבותינו הנידחים כבר עשו את זה, וזה נעשה עדיין כיום בתרבויות שונות, אפילו מינים מסוימים של בעלי חיים ניגשים בדרך זו לתקשורת עם הקטנטנים (הקופים): כך אנו תופסים את תשומת ליבם בצורה הטובה ביותר ואת הדרך בה הם ילמדו בצורה הטובה ביותר שיחה
