בכל שנה נולדים 15 מיליון פגים בעולם, וכמיליון מהם לא מצליחים לשרוד. על פי נתונים של האגודה הספרדית לניאונטולוגיה, לידות מוקדמות בארצנו גדלו ב -36% בעשרים השנה האחרונות, ולמרות שבזכות ההתקדמות הרפואית והמדעית המוקדמת יותר ויותר, עדיין יש דרך ארוכה לעבור.
צוות מדענים בראשות חוקרים מאוניברסיטת סטנפורד פיתח בדיקה שנערכה זה מאפשר לדעת אם הלידה תתקיים לפני הקדנציה רק באמצעות דגימת דם מהאם. הדיוק של בדיקת הדם החדשה הוא בין 75 ו 80 אחוז.
על פי מדס מלבי, מחבר משותף למחקר זה שפורסם בכתב העת Science
"זיהינו קבוצה של גנים החזאים ביותר בכל מה שקשור לזהות אילו נשים נמצאות בסיכון ללדת בטרם עת. האמת היא שאני מנסה להבין לידות מוקדמות כבר הרבה שנים וזו התקדמות אמיתית ראשונה משמעותית מבחינה מדעית שמושגת בזמן רב. "
גנים המודיעים על בגרות
כדי לערוך את החקירה, הם לקחו דגימות דם של 31 נשים דניות שעברו דגימת דם שנמשכה כל שבוע במהלך כל ההיריון. לאחר שזיהו תשעה RNA חוץ-תאי (חומצה ריבונוקלאית) המיוצרת על ידי השליה, הם יצרו מודל סטטיסטי שאפשר להם לחזות את גיל ההיריון של התינוק ברמת דיוק של 45 אחוז (באולטרסאונד הוא 48%, אך זו מערכת יקרה יותר). הם גם מצאו מידע חדש על צמיחת עוברים. אף אחת מהנשים הללו לא ילדה בטרם עת.
בהמשך, הם ניתחו את דגימות הדם שנלקחו בשליש השני או השלישי של ההיריון ל 38 נשים אמריקאיות שנמצאות בסיכון ללדת לפני הזמן, בין אם בגלל שנולדו לידות מוקדמות או צירים מוקדמים. מתוכם 13 ילדו לפני הקדנציה.
בעת ניתוח הדגימות של האחרון זיהו רמות של RNA חוץ תאי משבעה גנים של האם והשיליה הם יכולים לחזות אילו הריונות יסתיימו בלידה מוקדמת ברמת דיוק של 75-80%.
למרות שמדגם הנשים עדיין קטן מאוד ונמצא בשלביו המוקדמים, מחקרים פותחים את הדלת כדי להיות מסוגלים למצוא את המנגנונים הביולוגיים שמאחורי לידות מוקדמות ולהימנע מהן, אפילו לפתח תרופות שעוזרות לעכב אותן.
