מחקר מדעי חדש מראה כיצד ילדי גן שנחשפים לאור חשמלי עז בלילה מדכאים את ייצור המלטונין שלהם כמעט לחלוטין. מחקר זה מהווה צעד חשוב במחקר בתחום זה, מכיוון שהדיכוי של המלטונין מסמן את שינוי המקצבים הצמודים שלנו.
עשרה ילדים בני 3 עד 5 שנים נחשפו לאור עז (~ 1000 לוקס של תיבת אור) במשך שעה לפני השינה הרגילה שלהם, בסביבות השעה 8 אחר הצהריים. דיכוי מלטונין (כשהגוף מפסיק לייצר הורמון זה) החל כבר 10 דקות ועדיין לא התרחש עוד שעה לאחר כיבוי האור בגיל 9, הרבה זמן לתקופת השינה. מלטונין הוא הורמון חשוב מאוד למקצבים צפויים בריאים ולשינה טובה.
זה בהחלט מה שמפחית את איכות השינה, אך יכול גם לגרום לבעיות חמורות אחרות לטווח הארוך.
כשרואים את האור יכול רע
מחקר חדש זה התבסס על מחקר משנת 2015 שנערך על ילדים ובני נוער בגילאי 9 עד 16 שנים בו הוכח כי ילדים צעירים יותר רגישים לחשיפה בהשוואה לילדים מבוגרים. מחקר זה השתמש בכמה רמות אור שונות בשעות הלילה בסביבת מעבדה שהתנודד בין אור עמום (~ 15 לוקס), בינוני (~ 150 לוקס; דומה למנורת ליבון של 60 וואט) או עז (~ 500 לוקס), מדידה תגובות גוף לכל מנה; אור עמום דיכא את המלטונין ב -9 אחוזים; אור בינוני כ- 26 אחוז; ואור עז סביב 37 אחוז בילדים צעירים יותר, פחות בקרב ילדים גדולים יותר.
אף על פי שהחוקרים השתמשו במנורות פלורסנט במחקרם, החוקרים טוענים כי השימוש בסמארטפונים נפוץ בקרב ילדים כיום, אפילו בקרב ילדים בגיל הרך, וכי ההשפעות הצירקדיות של השימוש בהן יכולות להיות ניכרות מכיוון טלפונים חושפים את הילדים לאור עז בקרבת הפנים.
יש לפחות שלוש סיבות לכך שיותר מדי אור במהלך הלילה יכול להשפיע על בריאותם של ילדים וכולם נוראים: דיכאון, התאבדות וסרטן.יותר מדי אור מלאכותי לפני השינה הוא חלק ממה שאני מכנה "זיהום אור", דבר שמוגדר "זיהום במהלך הלילה על ידי אור חשמלי, בתוך השכונה והעיר מחוץ לה או מחוץ לה." זו בעיה שצומחת בקצב מסחרר בעולם המודרני.
זיהום אור בפרטיות הגדולה ביותר: הסמארטפון
מחקרים מראים כי האור בסמארטפון יכול להפריע למקצבים סביב השגרה.תגובה שכיחה במקרים של דיכאון קשה היא התאבדות. יותר מ 40,000 אמריקאים מתים מדי שנה מהתאבדות, מהווים סיבת מוות גדולה מזו של תאונות דרכים וקרוב למספר מקרי המוות מסרטן המעי הגס. בנוסף, יש לאשפז כמעט חצי מיליון בני אדם בגלל נזק עצמי, שרבים מהם נגרמים כתוצאה מניסיונות התאבדות. זה טרגי במיוחד כאשר הוא מופיע בקרב הצעירים ביותר.
ז'אן טוונג'ה מוקדש לחקר בריאות הנפש והתאמה חברתית בקרב מתבגרים, במיוחד אלה שנולדו לאחר 1995. מחקריו התמקדו בסמארטפונים, כמתואר בכמה מאמרים אינפורמטיביים ופרובוקטיביים שפורסמו לאחרונה ב"שיחה ". . מאמרים אלה מבוססים על מחקרים משלהם שפורסמו בכתבי עת מדעיים המגובים על ידי מומחים.
טוונג'ה הבינה שיש קשר בין הזמן לפני מסכי "מדיה חדשה" (כמו סמארטפונים) ובין הסיכון לדיכאון והתאבדות בקרב מתבגרים על סמך שני מחקרים גדולים של צעירים בארצות הברית.
טוונג 'מציע ככל האפשר סיבות למסקנותיו בידוד חברתי, חוסר שינה או שילוב של שניהם. בניתוח אחרון אחרון, טוונג 'התמקדה בכמות השינה והגיעה למסקנה כי "העלייה בזמן המסך של מדיה חדשה עשויה להיות מעורבת בעליות האחרונות (מ 35 אחוז ל 41 אחוז ו 37 אחוזים עד 43 אחוז) מבני הנוער שלא מרדימים מספיק. "
ההפרעה במחזורי הכביש עשויה להיות הגורם הבסיסי. חשיפה לאור עז בלילה מעכבת את המעבר לפיזיולוגיה לילית, שצריכה להתחיל בשעת בין ערביים. אז זה גורם לאיכות השינה לבזות.
ישנן עדויות לכך ששינוי מחזורי העגולים יכול לגרום לדיכאון ולתנודות שליליות אחרות במצב הרוח.
זיהום אור וסרטן אצל ילדים
בשנת 2012 הוזמנתי לדבר בכנס בנושא הסיבות לסרטן הילדות בחסות צדקה של ילדים עם לוקמיה בבריטניה. בשיחתי הסברתי את המנגנונים האפשריים שבעזרתם חשיפה מוגזמת לאור חשמלי בלילה עשויה להעלות את הסיכון לחלות בסרטן אצל ילדיםכן, מכיוון שכתבתי מאמר מדעי בנושא שפורסם ממש לפני הוועידה.
ההיסטוריה של צדקה זו הינה ממוצא טרגי: בנו של אדם עשיר מאוד בבריטניה, אדי או'גורמן, נפטר מלוקמיה בשנת 1987 בגיל 14. שמו היה פול ולפני מותו ביקש מהוריו לעזור לילדים אחרים חולי סרטן. בעזרת אחותו ג'ין, הוריו, אדי ומריון, החלו לגייס כספים.
אחותו ג'ין נפטרה מסרטן השד בגיל 29, תשעה חודשים בלבד לאחר מותו של פול. הנסיכה דיאנה נודע על הטרגדיה והציעה להקים את הצדקה בשנת 1988, כשהיא נותרה מעורבת בפעילות הארגון עד למותה בשנת 1997.
הם שינו את השם לפני מספר שנים לילדים עם סרטן בבריטניה.
הבסיס לדאגה מהסיכון לחלות בסרטן אצל ילדים הוא העובדה שחשיפה לאור כאשר אינה תקינה יכולה לשנות את קצב המחזורים הצמודים, דבר שקשור למקרי סרטן אצל מבוגרים. נכון שיש מעט מחקרים שבדקו את השלכותיה אצל ילדים, ולכן הבדיקות הן עקיפות, אם כי הבעיה היא קריטית.
לוקמיה היא סרטן הילדות הנפוץ ביותר. זוהי מחלה הגורמת לצמיחה בלתי מבוקרת של תאי דם לבנים בדם. תאי דם לבנים אלו נוצרים על ידי תאי גזע ובתנאים רגילים נוצר כמות מספקת של תאי דם לבנים כדי שמערכת החיסון תפעל בצורה בריאותית. עם זאת, כאשר תאי גזע נכשלים ומייצרים יותר מדי תאי דם לבנים, התוצאה היא לוקמיה. מחקרים אחרונים הראו כי התפשטות תאי הגזע מוסדרת בחלקה על ידי מחזורים צמודים. לכן עודף אור בלילה עלול לערער את יציבותם של תאי הגזע.
ילדים עם סרטן בריטניה יתארחו בספטמבר השנה בכנס המדעי הבא שלהם בווסטמינסטר, לונדון, ואגיע להציג תוצאות חדשות אלה על דיכוי של מלטונין הנגרם על ידי אור בלילה אצל ילדים.
יותר מדי אור בלילה בשנים הראשונות, עוד לפני הלידה
החודשים הראשונים, כולל זמן ברחם, הם תקופה פגיעה במיוחד. הקמת מקצבים צירדיים מתחילה בחודשי ההיריון הראשוניםלמרות שהם אינם מבוססים לחלוטין בלידתם, משהו שכל הורה חדש מבין.
זו הסיבה שיש להפנות את תשומת הלב המחקרית להשפעות של תאורה מלאכותית בלילה אצל נשים הרות, כמו שינויים בייצור הורמונים העלולים להשפיע על התפתחות העובר. על מדענים בתחום זה להתמקד גם בהשפעות שיש לו על התפתחותם של ילדים צעירים ומתבגרים.
לדוגמא, לא ידוע באיזו מידה האורות בלילה בחדר התינוק משנים את התבססות הקצב הצירדי אצל הקטנטנים או אם מי שנחשף לילות עם תאורה רבה בבית נמצא בסיכון. אני חושב שזה נושא דחוף מכיוון שהשפעות שליליות עלולות להשפיע על בריאות הילד לכל החיים ואף לגרום למוות בטרם עת.
מחבר: ריצ'רד ג '"באגים" סטיבנס. פרופסור באוניברסיטת הרפואה באוניברסיטת קונטיקט. ד"ר סטיבנס עובד זמן רב בניסיון לעזור לגלות מדוע אנשים חולים בסרטן. * * מאמר זה פורסם במקור ב"שיחה ". תוכלו לקרוא את המאמר המקורי כאן. * * תורגם על ידי Silvestre Urbón.
