תינוקות מסוגלים כיום להתמודד עם טאבלטים ומובייל עוד לפני שהם מתחילים לנקוט בצעדים הראשונים שלהם. יש להם גישה למכשירים של ההורים איתם הם יכולים לשחק או להציג תוכן, מה שגורם למסכים להיות רגילים ביום יום שלהם, ולמרות שזה יכול להיות שימושי במקרים ספציפיים, לגישה מוקדמת יש סיכונים רבים יותר מיתרונות.
על פי מחקר שהוצג בישיבת האגודות האקדמיות לילדים 2017, ככל שעוברים זמן רב יותר מתחת לילדים מתחת למסך, כך גדל הסיכוי שיש להם עיכובים בהתפתחות הדיבור.
האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים, בין המלצותיה לשימוש בטאבלטים, מוביילים וטלוויזיה על ידי ילדים, מציעה הימנע מחשיפת תינוקות עד 18 חודשים למסך, ומאותו גיל עד 24 חודשים תוכן ספציפי באיכות גבוהה בליווי הורים. בין שנתיים לחמש שנים ללא יותר משעה ביום.
במחקר, מצד אחד, נשאלו הורים לכמעט 900 ילדים כמה זמן ביליהם בילו בכל יום מול המסכים בגיל 18 חודשים. מצד שני, החוקרים השתמשו בכלי ניטור מאומת כדי להעריך את התפתחות השפה של ילדים גם לאחר 18 חודשים (אם הילד משתמש בצלילים או במילים, אם הוא אוסף מילים וכמה מילים הוא משתמש).
אצל תינוקות ועוד 11 אלטרנטיבות למסכים כדי לבדר ילדים כשיוצאים מהבית20% מהילדים בילו בממוצע 28 דקות ביום מול המסכים. כל עלייה יומית של 30 דקות בשימוש במסך נקשרה ל- עלייה של 49% בסיכון למה שחוקרים כינו עיכוב בשפה אקספרסיבית, העוסק בשימוש בצלילים ובמילים. המחקר לא מצא קשר בין השימוש במכשיר נייד לתחומי תקשורת אחרים כמו מחוות, שפת גוף ואינטראקציה חברתית.
אמנם הם טוענים שמדובר בחקירה ראשונה ונדרשים מחקרים מוגדרים יותר, אך זהו המחקר הראשון שמבסס קשר בין השימוש במכשירי מסך מגע לבין סיכון מוגבר לעיכוב דיבור אקספרסיבי.
השנתיים הראשונות הן בסיסיות להתפתחות הדיבור ושפה אצל ילדים. כל עוד אנו מתקשרים עימם, נדבר איתם, נקרא או מספרים סיפורים, הם יתרמו לחיזוק כישורי השפה שלהם ולשיפור אוצר המילים שלהם. המסכים אינם מחליפים את האינטראקציה האישית ההיא, וככל שהם מקדישים להם זמן רב יותר, כך יהיה להם פחות סיכוי "לתרגל" דיבור בשלב מפתח.
בתינוקות ועוד פחות זמן מסך, יותר פעילות גופנית ושינה טובה יותר: המלצות WHO חדשות לתינוקות וילדים
