עמוק בפנים, תינוקות בוכים מאותן סיבות (אם כי לפעמים הם תעלומה עבורנו) ועליכם לנסות להרגיע אותם. אבל מה עם הטופס? האם כל התינוקות בוכים אותו דבר? נראה שמחקר מראה את זה תינוקות לא בוכים אותו דבר: זעקתו של יילוד אפריקני או אסייתי אינה נשמעת כמו זו של זו האירופית.
ולמרות שעוברים כנראה לא שומעים דבר מבחוץ, הם אכן תופסים את קולה של האם. בתוך הרחם התינוק היה מטמיע את המבטא של האם והוא ישחזר את זה בלידתו, לא בשיחות אלא בדרך שלו לתקשורת מילולית בשלב זה: בכי.
האנתרופולוג הגרמני קתלין ורמקה, מאוניברסיטת וירצבורג, הציעה לאורך השנים לדעת כיצד שפת האם משפיעה על בכי הרך הנולד. לאחרונה הוא ביצע מחקרים חדשים המאשרים כי לבכי יש מבטאים שונים בהתאם למוצא התינוק, שכן הקטנטנים לומדים את דפוס הצליל של שפת האם בשליש האחרון להריונה.
התינוק, למרות שהוא שקוע במי השפיר, מסוגל הקליט את הקצב והמנגינה של שפת האם. שפות ששמות דגש רב יותר על צלילים גבוהים או נמוכים שקובעים משמעות, כמו אסייתים ואפריקאים, מולידות תינוקות שבוכים בצורה מלודית ושירה יותר.
לעומת זאת, שפות אירופיות שטוחות יותר, מכיוון שלמילים יש משמעות פחות או יותר קבועה ללא קשר לאינטונציה. ובכן, בכי התינוקות יהיה גם מחמיא יותר, עם עקומות מלודיות פחות, פחות חריפות או חמורות. ולא כל התינוקות האירופאים בוכים באותה צורה. כאשר חקרו את בכי הילודים הצרפתים והגרמנים, צוות החוקרים תיעד כי העקומה המיוצרת על ידי הראשונה היא כלפי מטה, מצלילים גבוהים לנמוכים, ואילו דפוס האינטונציה של האחרון מנוגד.
ולמרות שיש קווים שמבטיחים שיש צלילים אוניברסליים מסוימים לבכי התינוק (כמו למשל "שיטת דנסטאן" כדי לדעת מדוע הם בוכים), מחקרים של האנתרופולוג הגרמני היו סותרים את אותה תיאוריה.
אינני יודע אם לחקירות הללו יש השפעה רבה לשיפור חיי התינוקות או הוריהם, אך כפי שאמרנו בהזדמנויות אחרות, לא חשוב לדעת מדוע התינוק בוכה כמו לנסות להרגיע אותו. במקרה זה, לא כל כך חשוב לדעת באיזו שפה תינוק בוכה, מה שנצטרך לעשות הוא לנסות להבין מה המשמעות של בכי זה.
מה שהם כן מראים הוא היכולת המדהימה לחקות תינוקות, פרימיטיביים, משקפים, מאז שהם נולדים. יכולת אדירה המתחילה ברחם וממשיכה להפתיע אותנו במחקר האחרון בנושא מוחו של התינוק.
בקיצור, בכי התינוק היה שונה בהתאם לשפת האם שלו, עם ניואנסים ש"על ידי שמיעה פשוטה "רוב האנשים לא יוכלו להבדיל. בכל מקרה, זכור לדאוג לבכי של התינוק ולעולם לא להשאיר אותו ללא השגחה, בכיתי בשפה שבכיתי.
