הרגלים תכופים מאוד בקרב ילדים קטנים כמו למצוץ את האצבע ולאכול את הציפורניים קשה מאוד להסיר אותם, וקשה למצוא משהו חיובי, אך יש להם יתרון בלתי צפוי: מגן מפני אלרגיות.
כמובן, זה לא אומר שאנו מעודדים ילדים לעשות זאת או לחזק את ההתנהגויות האלה, או את מי מהם, אם הם כבר עושים זאת, אך ככל שיצא מחקר חדש שפורסם בכתב העת Pediatrics, הדבר מגביר את החשיפה המוקדמת ל אלרגנים, מה שמוביל לסיכון נמוך יותר להתפתחות אלרגיות.
יניקה היא אחת הרפלקסים העיקריים של תינוקות, שהם אפילו הפעילו עוד לפני הלידה. ניתן לראות את התינוק בבדיקת אולטראסאונד עם האצבע בתוך הפה כדי לענות על צורך זה. לאחר הלידה הם עדיין מוצצים את האצבעות ורבים ממשיכים בילדותם זמן רב יותר מהמומלץ עם השלכות חמורות על בריאות הפה.
אך על פי מחקר שנערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת אוטגו בדונדין (ניו זילנד), ובד בבד עם תיאוריית ההיגיינה, יניקת אגודל כמו גם אכילת ציפורניים מאוחרת יותר, דבר ש 41% מהילדים עושים עם הגילאים שבין 3 ל 7 שנים, מגביר את החשיפה לחיידקים ומשפיע על מערכת החיסון והגנה על תינוקות מפני התפתחות של תגובות אלרגיות.
יותר ממיליון מקרים של ילדים נותחו כשהם מלאו להם 5, 7, 9 ו- 11. שנים לאחר מכן, בגיל 13 ו 32, הם נבדקו לאלרגיה כדי להעריך כי לאחר מכן הם עברו בדיקות אלרגיה שונות בגיל 13 ו 32 כדי להעריך אם הרגלים אלה ייצרו רגישות אטופית.
31 אחוז מהילדים מצצו את האצבעות או אכלו את הציפורניים. לילדים האלה היו סיכון נמוך יותר לאטופיה בגיל 13 ו 32 שנים. אפילו ילדים ששני הרגלים היו בסיכון נמוך יותר מאלו שעשו רק אחד משני הדברים. רק 40% מהילדים שמצצו את אגודליהם או אכלו את הציפורניים שלהם סבלו מאלרגיה.
ביחס לאסטמה ולקדחת השחת לא היה קשר בשום גיל.
