למידה לקרוא היא אבן דרך חשובה מאוד בחינוך לגיל הרך. למרות שיש מומחים שממליצים להתחיל לקרוא בגיל צעיר כמו גיל שלוש וכך לפנות חלק טוב מהדרך כשמתחיל השלב הראשוני, ישנם אחרים, איתם אני מסכים יותר, שמתהפכים אל תכריח ילדים לקרוא מוקדם מדי.
על פי הניסיון שחי עם בתי הבכורה, שרק בת שש עשרה, אני חושב על התיאוריה שלמידה לקרוא היא תהליך התבגרות שלא צריך לנסות, ממש כמו להתחיל ללכת או לדבר. כל ילד הולך בקצב שלו ומכריח אותם לקרוא כשהם עדיין לא מוכנים, כמו בדברים אחרים זה לא מצליח.
ישנן תיאוריות מדעיות התומכות בעמדה זו. פעולת הקריאה תלויה ביכולתו של מוחנו לקשר ולשלב את האזור החזותי עם התחומים השמיעתיים, הלשוניים והרעיוניים. לכל אחד מהאזורים הללו יש התבגרות עצמאית ושילובם תלוי בהבשלה האמורה ובמהירות בה ניתן לחבר אזורים אלה.
כפי שמסביר הספר כיצד אנו לומדים לקרוא ממריאן וולף,
"החומר המוליך הטוב ביותר של הטבע, המיאלין, יוצר שכבה של מעטפות אקסון. ככל שהאקסון מכסה יותר, כך הנוירון יכול לשאת את המטען שלו מהר יותר. הגידול במיאלין עוקב אחר לוח גידול השונה מ אזור אחר במוח (לדוגמה, עצבי השמיעה הופכים למיילציה בחודש השישי להריון; עצבי הראייה, בשישית שלאחר הלידה). "
באופן כללי, אזורים שצריכים למייל את הקריאה אינם מספיקים עד גיל חמש שנים, גם לאחר מכן. אצל ילדים מסוימים יכול להיות פרודוקטיבי שלימוד אוריינות מתחיל לפני גיל חמש או שש.
מלבד ההתבגרות, אני לא רואה חינוך מאלץ ילד לעשות משהו שעדיין לא גילה עניין בלימוד. יש למידה לא מוסדרת כמו טיפוח מיומנויות חברתיות, משחק יצירתי, ביטחון עצמי, שמתאים יותר לגיל הגן.
ישנם ילדים שקוראים באופן טבעי מאוד בגיל שלוש או ארבע, אך להכריח ילדים לקרוא מוקדם מדי זה לא אופטימלי להתפתחותו.
