נאופוביה, הפחד משילוב מזונות חדשים בתזונה, נפוצה מאוד בקרב ילדים קטנים. אלה, ברגע שהם מלאו שנתיים או שלוש הימנעו מכל טעם חדש.
מחקר חשוב שנערך לאחרונה שנערך עם תאומים על ידי צוותו של ד"ר קוק, מהמחלקה לאפידמיולוגיה ובריאות הציבור של המכללה האוניברסיטאית בלונדון, מצא שכ -80% מהנטייה של הילדים לסרב למזונות חדשים נובעת מסיבות גנטיות. .
קוק חקר 5,390 זוגות תאומים זהים (מונוזיגוטיים) ותאומים לא זהים (דיזיגוטיים) מגיל 8 עד 11 שנים. התוצאות הראו כי neophobia מזון הוא תורשתי ב 78% מהמקרים, בעוד שבשאר המקרים זה בגלל גורמים סביבתיים הם עדיין לא ברורים.
ההסבר האבולוציוני לתכונה זו הוא, שבמרבית הפרהיסטוריה האנושית, הגיל בו הילדים התחילו לאסוף פירות בר לבדם היה כשנתיים-שלוש. לאחר מכן, אותם ילדים שיצאו ממה שידעו היו פחות סיכויים לשרוד. אוכלים מוזרים אולי לא טובים.
לכן נורמלי שילדים צעירים דוחים טעמים כה שונים וחדשים בתדירות כה גבוהה כאשר מתחילים האכלה משלימה, כמו ירקות או דגים מאוחרים יותר.
במקום זאת קבלת המתוק בקרב הקטנטנים זה מקובל, ומלבד העובדה שלחלב יש טעם מתוק, אבות אבותינו גם בחרו בסוכרים ושומנים בחיפוש אחר הישרדות גדולה יותר.
עם השנים, לפחות בתיאוריה, דחייה זו של הטעמים החדשים נעלמת, ו"הטעמים הנרכשים "מגיעים, אלה שאנו מתרגלים אליהם על ידי ניסיונם שוב ושוב. למרות שכולנו מכירים איזה מבוגר שנשאר בשלב ילדות זה של דחיית מזונות חדשים ...
וכדי לסיים לשבור את הסטטיסטיקה, ישנם גם אותם ילדים שלא אכפת להם להמשיך לנסות טעמים חדשים (אם אוכל או לא) להתנסות. שיאמרו לבנותיי שכבר יודעות איך טעם של קיווי או תפוח אדמה (עם אדמה מובנית). האם הם ישתנו ככל שהם יגדלו?
בכל מקרה, שהילד לא רוצה לנסות טעמים חדשים זה גנטי. זה יהיה תלוי בנו לפנות זמן להתרגל למזונות חדשים ולהציג אותם באלף ואחת דרכים לקבל אותם ולא לפחד לנסות דברים שונים.
