מחקרים עדכניים מראים זאת נשים המניקות את ילדיהן עשויות להיות בסיכון נמוך יותר לפתח סוכרת מסוג 2.
צוות מדענים מאוסטרליה ניתח מדגם של יותר מ 53,000 נשים מעל 45 שנים והגיע למסקנה כי כל שנת הנקה קשורה לסיכון הנמוך בסוכרת של 14%.
לצורך המחקר נותחו לראשונה מקרים של נשים ללא ילדים והסיכון לפתח סוכרת אצל נשים אלה הושווה עם הסיכון של נשים שיש להן ילדים ואינן מניקות ושל נשים עם ילדים המניקות. ככל הנראה, נשים שיש להן ילדים נמצאות בסיכון של 50% לסוכרת מסוג 2 בהשוואה לנשים שלא היו אימהות (לאחרונה ראינו שילדת ילדים מועילה במקרה של סרטן וכעת אנו רואים את זה, אם אנו מדברים על סוכרת, גרוע יותר להוליד ילדים מאשר לא ללדתם).
עם זאת, סיכון זה לא עלה בקרב נשים שהניקו את ילדיהן לפחות שלושה חודשים. כלומר, לידת ילדים מגדילה את הסיכון לפתח סוכרת מסוג 2 בעתיד, אך הנקה מפחיתה סיכון זה על ידי גרימת נשים המניקות לסיכון זהה לנשים שאינן ילדות.
הסיבה לתועלת זו אינה ידועה, אם כי מוצע כי לשינויים הורמונליים המיוצרים על ידי ההנקה יש השפעה מתמשכת על האופן בו הגוף מעבד גלוקוז בדם.
