ורוניקה אוקיין, פסיכיאטר לפני הלידה במכון לפסיכיאטריה בקינגס קולאז 'בלונדון, הציגה מחקר בו היא קובעת כי דיכאון במהלך ההיריון יכול לגרום ללידות מוקדמות. לטענת המומחה, רבות מהלידות המוקדמות ללא סיבה רפואית נובעות מדיכאון האם במהלך ההיריון, הגורם האפשרי הוא גירוי יתר של הורמוני לחץ (קורטיזול) והורמון משחרר קורטיוטרופין ( CRH).
במהלך ההיריון האם לעתיד משחררת כמויות גדולות של הורמון זה, ה- CRH, בשיליה, היא מווסתת את ההורמון קורטיזול כך שאיברי התינוק מתפתחים כראוי. אם רמות ההורמונים גבוהות יותר, אברי התינוק מתפתחים מהר יותר אך המוח מושפע, הוא קטן מהרגיל וניתן להפעיל לידה מוקדמת.
יש לזכור שללידות מוקדמות יכולות להיות השלכות חמורות על התינוק, מחלות ואף מוות.
מומחים אומרים שסביר להניח שהדיכאון לאחר הלידה החל במהלך ההיריון. זה הכרחי, ואנשי מקצוע רבים מתעקשים על כך, לקבל שליטה ממצה על האישה ההרה גם בהיבט זה, אם יש לה דיכאון, עדיין יש לשים לב יותר בכדי להימנע מהנזקים האפשריים שהתינוק יכול לסבול.
