ממחקר שנערך באוניברסיטת קלגרי (קנדה) עולה כי אנילפרולקטין, הורמון המיוצר באופן טבעי במהלך ההיריון המסייע בייצור חלב אם בין תפקודים אחרים, יכול לשמש כטיפול בטרשת נפוצה, מחלה עצבית-ניוונית המשפיעה על מערכת החיסון של הגוף והורסת את המיאלין המכסה תאי עצב, עד כה אין תרופה.
ככל הנראה, פרולקטין מגביר את ייצור המיאלין ועוזר לתקן את הנזק שנגרם כתוצאה מטרשת נפוצה. המחקר הניע כי מחלה זו הפוגעת יותר בנשים בהשוואה לגברים, הועברה אצל נשים שנכנסו להריון ואפילו השיפור התארך חודשיים נוספים לאחר הלידה. במחקר, שפורסם בכתב העת הדיגיטלי Journal of Neuroscience, הם מראים לנו את ממצאי המחקר שלהם בעכברים, בהם הם השמידו את המיאלין המקיף את תאי העצב, בדיוק כמו שטרשת נפוצה פועלת. לאחר שבועיים, התאים המייצרים מיאלין (אוליגנדנדרוציטים) הוכפלו אצל הנקבות בהריון והמשיכו לייצר יותר. גם לאחר שילדו הם הראו 50% יותר מיאלין בתאי העצב שלהם.
הם הזריקו גם את המיאלין למכרסמים שאינם בהריון, ותיקון המיאלין שלהם נצפה באופן דומה.
המחקר עדיין מתקיים בתקווה רבה, מכיוון שאם הבדיקות הבאות על בעלי חיים מביאות להצלחה, ניתן לבדוק האם ניתן להשתמש בהורמון לטיפול באנשים הסובלים מטרשת נפוצה או מחלות אחרות עם פגיעות בעמוד השדרה.
