להיות אמא זו חוויה נפלאה, מיטב החיים עבור נשים רבות. אך איש אינו מטיל ספק בכך שהאימהות גם היא מתישה, השפעה שנראה שיש לה השפעה על אריכות החיים, לפחות ברמה הסלולרית.
על פי מחקר של חוקרים מאוניברסיטת ג'ורג 'מייסון בווירג'יניה, ארצות הברית, נשים שהיו אמהות מאיצות הזדקנות תאים עד 11 שנים. פי שניים מעישון, ויותר מהשמנה.
טלומרים קצרים יותר
המומחים ניתחו את דגימות ה- DNA של אלפיים נשים בגיל הפוריות (בין 20 ל -44 שנים), וגילו כי הטלומרים של אלה שהיו אמהות היו קצרים יותר לא נולדו להם ילדים.
הטלומרים הם מבנים תאיים הנמצאים בסוף הכרומוזומים ואחראים על ההגנה על ה- DNA מפני התנוונות. ירידה בגודל היא איתות הזדקנות.
באופן ספציפי, הטלומרים של נשים שכבר ילדו היו קטנות ב -4.2 אחוזים מהממוצע של האמהות שלא ילדו, אשר שווה ערך לאחת-עשרה שנים ברמה הסלולרית.
היותה אם יכולה להיות קשורה להזדקנות תאים מואצת.ככל שמספר הילדים גדול יותר, ההזדקנות תגדל. המדענים גם גילו שנשים שנולדו להם חמישה ילדים ומעלה קיבלו טלומרים קצרים יותר בהשוואה לאלו ללא ילדים, ואפילו קצרים יחסית בהשוואה לאנשים שהיו להם ילד אחד, שניים, שלושה או ארבעה.
לדברי אנה פולק, אחת מחברות המחקר, השינויים המתרחשים אצל אמהות ברמה התאית הם "מהותיים יותר" מהשינויים הנגרמים כתוצאה מעישון והשמנת יתר.
נוער סלולרי עשוי להפוך לאחד הדברים שאנחנו מקנאים באמהות של חברינו ללא ילדים, אך לא היינו משנים אושר בכלל שנותנים לנו את הנבטים שלנו.
לא ידוע בוודאות מה הגורם לשינויים סלולריים אלה, אך ללא ספק מתח יכול להוות השערה תקפה, שלא לדבר על דאגות, עייפות, נטל אחריות, עבודת יתר, לילות ללא שינה ...
ובכל זאת, עם הטלומרים הקצרים ביותר, ולמרות שאני כמובן מכבד את הנשים שבוחרות לא להביא ילדים לעולם, אני מודה על האימהות שלי אני עדיין בוחר להביא ילדים לעולם לתאים צעירים יותר.
