יותר ויותר מחקרים מאשרים ששמיעת צלילים חזקים מאוד פוגעת בשמיעה, גם אם הם לא מתמקדים בתינוקות או בוחנים את ההשלכות על פנים אחרות. מחקרים חדשים מצביעים על כך מוסיקה או רעשים חזקים בשלב הצמיחה עשויים בסופו של דבר להשפיע על מנגנוני הזיכרון או הלמידה.
לשינויים השמיעתיים, הלב וכלי הדם והאנדוקרינולוגיים הידועים, בנוסף למתח ועצבנות הנגרמים כתוצאה מקולות עוצמתיים, מתווספים לראשונה השינויים המורפולוגיים במוח, שהתגלו לראשונה הודות לחקירה עם עכברים.
המחקר הוכן על ידי מדענים מהמרכז למחקרים פרמקולוגיים ובוטניים של אוניברסיטת בואנוס איירס בארגנטינה. לאחר שעתיים של חשיפה לרעש של 95 עד 97 דציבלים (dB), גבוה יותר ממה שנחשב לרמה בטוחה (בין 70 ל- 80 dB; קונצרט מוזיקה יהיה 110 dB), נמצא נזק סלולרי במוח של בעלי החיים
באופן ספציפי, אזור ההיפוקמפוס, אזור הקשור לתהליכי זיכרון ולמידה, השתנה, מה שמצביע על כך אותו הדבר יכול לקרות אצל בני אדם מתפתחים. לעכברים, עם מערכת עצבים דומה לזו של בני אדם, היה גיל השווה לגיל שש עד 22.
פרסוםלטענת הכותבים, רמות הרעש אליהם נחשפים צעירים עלולים לגרום לחסרים בזיכרון ובטיפול ארוך טווח. עם זאת, הכותבים עצמם מסיקים את מסקנותיהם המיושמים בילדים באמצעי זהירות, מכיוון שקשה לוודא מדוע לא ניתן יהיה לערוך אותם ניסויים מסוג זה (ובתקווה ...).
מחברי המחקר, שפורסם בכתב העת 'מחקר מוח', מעריכים כי יתכן שלפני גירוי ממושך למוח יש זמן לתקן את הנגעים שלו, אם כי הם אינם מסיקים מסקנות מכיוון שבחקירה נעשה שימוש ברעש לבן המכיל את כל תדרי קול ואינו שווה למשל למוזיקה רועשת.
בכל מקרה, נראה כי השבריריות העצבית בשלבי ההתפתחות המוקדמים אינה מוכנה לצלילים כה חזקים, והתפתחות השמיעה אצל התינוק היא תהליך מורכב ו"הפרעות "אלה של צלילים עוצמתיים עלולים לגרום נזק למוח התינוק. מוזיקה יכולה להועיל מאוד לילדים מכיוון שהם תינוקות, אך טובה יותר בווליום מדוד.
