נראה כי השלייה שומרת יותר סודות משנדמה לנו. האיבר החיוני הזה שמזין את התינוק ברחם, מלבד היותו חיוני להתפתחותו, יכול להיות אחראי לכמה בעיות התנהגות ארוכות טווח. חוקרים בריטים קשר בין תפקוד השליה לבריאות הנפש בבגרות.
מדענים מאוניברסיטאות קרדיף וקיימברידג 'באנגליה מאמינים שבעיות חרדה או שאנחנו פגיעים יותר לבעיות הקשורות לבריאות הנפש של מבוגרים קשורות לתפקוד לא תקין של השלייה.
פעולתו מורכבת מאוד וכרוכה בפעולה של הורמונים מסוימים. הורמון שקראו לו גורם גדילה -2 ממלא תפקיד דומה לאינסולין, והוא מפתח בשליטה על צמיחת העובר ברחם. מה שהמדענים עשו היה לפגוע בהורמון זה בעכברים וצפו בהתנהגותם הבוגרת.
הם גרמו לחוסר איזון באספקת חומרים מזינים שנשלטו על ידי השליה, אשר לטווח הרחוק השפעות חשובות על מצבם הנפשי של בעלי החיים, שהתברר שהם רגישים יותר להפרעות נפשיות וחרדות.
אין זה בלתי סביר לחשוב כי חוסר ההתאמה בהיצע ובביקוש של חומרים מזינים מסוימים משפיע על התפתחות המוח שלנו ברחם האם. למעשה, ישנם מחקרים רבים המקשרים בין הגירעון של חומרים מזינים מסוימים כמו יוד, עם ביצועים קוגניטיביים גרועים יותר.
השלייה היא איבר טרנסצנדנטלי בתחילת חיינו, אך גם לטווח הרחוק. מחקרים כמו אלה גורמים לנו לראות את חשיבותו, שכן ככל הנראה, השינויים שעלולים להיגרם בו יקבעו בדרך כלשהי מה אנו כיום.
