במרכז קולומביה נמצאת מחלקת מטה, שם היו קבוצות חמושים כל כך זמן עד שתושביהם לא זוכרים שלום. אליסה (שם פיגורטיבי) נולדה בעיריית גרנטה, ומולדתה היא זוכרת איך בשכונה כולם נשאו נשק.
אף על פי שהאלימות הייתה חלק מחיי היומיום, משפחתה לא ידעה לדמיין כיצד האירועים ישנו את חיי כולם כאשר לאחר רצח אביה, נערה הפכה לנערה הצטרף לקבוצה חמושה בלתי חוקית. זו הייתה תגובתו לכאב ולכעס על אובדן אביו: הוא עזב את אמו ואת אחיו הגדול.
כעת היא בת 19 וחיה עם משפחה מארחת בבירת קולומביה, לומדת סיעוד ואוהבת ספרות בזמנה הפנוי, ובמיוחד את יצירתו של גבריאל גרסיה מארקס. בעודה עומדת בפני קשיים פיזיים, רגשיים וחברתיים, אליסה גילתה שיש חיים מעבר לג'ונגל וכי נכותה לא תמנע ממנה להשיג את חלומותיה. במהלך השנים התגורר עם חברי הקבוצה החמושה, בילה את רוב זמנו בניקיון, בישול או הובלת נשק ועלי קוקה, המשמשים לייצור קוקאין. אליסה אמרה כי ראתה צעירים רבים אחרים בגילה בשדה וכי היא נענשה רק פעם אחת על כך שסירבה לסחוב תנור. הוא היה צריך לעשות סיבובים נוספים ולבשל במשך חודש.
ברגע שאתה שם, אתה לא רואה עתיד אחר ואתה פשוט ממשיך הלאה, אמרה אליסה והוסיפה שהיא חשבה רק לברוח פעם אחת: היא חשבה שהיא בהריון והבינה שהיא תיאלץ לבצע הפלה. אבל הכל היה אזעקת שווא. חיילים ילדים רבים בקולומביה בסופו של דבר הפכו לוותיקים שזופים בקרב או מתים, אליסה נשארה רק 14 חודשים, למרות שהם הספיקו לראות את הגיהינום מקרוב
שוב הגורל חצה את חייו ונפצע קשה בעמוד השדרה, לפני שהרופאים אמרו לו שהוא לעולם לא יוכל ללכת שוב, הוא חשש שמלוויו רוצים לסיים את חייו. בבית חולים בבוגוטה החלה חוויה חיונית חדשה נוספת על ידי שינוי יערות המטה ל"ג'ונגל האספלט ", בביטחונם של מי שיודע שתמיד יש מישהו שיכול לעזור לנו לשכתב את קווי קיומנו.
בבוגוטה, המכון לרווחת המשפחה הקולומביאנית (ICBF) של הממשלה חיפש בית חדש עם משפחה שכבר דאגה לשתי ילדות נוספות שחיו עם קבוצות חמושים בלתי חוקיים. הארגון העניק למשפחה, שכבר היו לה ארבעה ילדים נוספים, סכום של 300 דולר לחודש לתחזוקה וכדי לכסות את עלויות השכלתם. מה- ICBF אומרים כי יותר מ -4,800 חיילים מורדים שהועברו מאז 1999 נהנו מתוכניותיה.
בינתיים, אליסה ניצבת בפני אתגרים חדשים, אך היא לא מתחרטת על עברה ולא רוצה לחזור. "העיר היא כמו חלום, אבל קשה להשתלב ואני עדיין צריכה להתיידד", מתוודה הצעירה. כעת הוא רואה את עצמו עוזר לאחרים בעתיד: הוא לומד את שנת הסיעוד הראשונה שלו באוניברסיטת בוגוטה. לפעמים הוא מבקר את אמו הביולוגית
ילדה זו היא אחת מהילדים הרבים ששוקמו על ידי ארגון רווחה לא ממשלתי לאחר בילוי עם קבוצות חמושים בלתי חוקיים. דוח שהוגש לאחרונה על ידי בית הדין הבינלאומי לילדים הנגועים במלחמה, שבסיסו בלונדון, מעריך כי כ 14,000 ילדים משתתפים באופן פעיל בסכסוך הפנימי החמוש הארוך בקולומביה. הם משמשים כמלשינים, בניקוי מוקשים נגד כוח אדם, כעבדי מין ועובדים במטעי קוקה.
האו"ם מקדם הקמת רשתות קהילתיות בקולומביה כדי להציע סביבה הגנה בריאה לילדים ולמתבגרים החיים באזורים הנגועים בסכסוך. במחלקה של פוטומאיו, בדרום-מערב המדינה, תומך UNHCR במרכזי נוער ופרויקטים של הגנה, כולל כאלה שמטרתם לשפר את תשתיות בית הספר. בהקשר זה, סוכנות הפליטים של האו"ם סייעה ליותר מ -350 ילדים מקבוצות ילידות בפוטומאיו.
