ספינה ביפידה היא הגורם השני לנכות גופנית בילדות לאחר שיתוק מוחין. כדי למנוע זאת, האישה מומלצת יש ליטול חומצה פולית לפני ובמהלך ההריון מכיוון שהיא מונעת 70% מהמקרים של עמוד השדרה.
חומצה פולית היא ויטמין חיוני, החיוני למניעת פגמים בצינור העצבים, שמקורם במערכת העצבים. חריגה ביצירת הצינור העצבי, המתרחשת ב 25 הימים הראשונים של ההיריון, כגון אי סגירה מוחלטת, יכולה לגרום למומים במוח ובחוט השדרה.
המינון המומלץ לחומצה פולית הוא 0.4 מ"ג ליום במהלך שלושת החודשים שלפני ההיריון ואחריו, מנה שצריך להכפיל בעשרה אם הייתה היסטוריה. כאשר המום מתרחש בשבועות הראשונים להריון, נוח שלגוף יש את מאגרי החומצה הפולית הנחוצה כדי למנוע חריגות, מכיוון שהצינור העצבי נוצר לפני שנשים רבות מגלות שהן בהריון.
שדרה ספינה ביפידה היא אנומליה המתרחשת במהלך החודש הראשון להריון מכיוון שקשת אחת או מספר אחורי עמוד השדרה האחורי לא התמזגו והותירו את חוט השדרה ללא הגנה על העצם.
לרוב זה מלווה בהידרוצפלוס ומשפיע בעיקר ברמה הנוירולוגית, וגורם לאובדן כוח ורגישות בגפיים התחתונות, כמו גם לשינויים בשליטה על הסוגרים.
הגורם העיקרי שלה הוא מחסור בחומצה פולית, אם כי בחמישה אחוזים מהמקרים הסיבה אינה ידועה.
חומצה פולית אינה חיונית רק בכדי להימנע ממומים בצינור העצבים כמו ספינה ביפידה ואנאפאליה. זה גם מונע שפה שסועה והוכח כיעיל במניעת עיכובים בשפת התינוק.
לכן ההמלצה הכללית היא לקחת 0.4 מ"ג מדי יום של חומצה פולית משלושה חודשים לפני ולפחות בשלושת החודשים הראשונים של ההיריון.
