מחקירה שנערכה על ידי צוות מדענים אירופיים הגיעה למסקנה מגע של נשים הרות עם בעלי חיים מפחית את הסיכון לאקזמה אצל הילד.
הוא תומך ב"השערת ההיגיינה ", לפיה סביבות נקיות יותר ויותר מעדיפות את מערכת החיסון להיות מועדת יותר לאלרגיות. במקרה זה, חשיפה מוקדמת למיקרובים שונים מכיוון שהם נמצאים בתוך הרחם משנה את מערכות החיסון של התינוקות והופכת אותם פחות פגיעים להתפתחות של תגובות אלרגיות.
כאשר האם חושפת באופן קבוע את מערכת החיסון שלה למיקרובים מחיות משק (סוסים, חזירים, פרות, כבשים, ארנבות, תרנגולות), כלבים וחתולים, הילד נוטה פחות לפתח אקזמה בשנתיים הראשונות לחייו.
אקזמה, הידועה גם בשם אטופיק דרמטיטיס, היא מחלה דלקתית אלרגית הגורמת לנגעי עור בצורה של כתמים אדומים עמוקים. נגעים אלו עשויים לגרד או להטריד.
בגיל שנתיים התגלו תינוקות כי 17.8 אחוזים פיתחו אקזמה. 14.4 אחוזים השתייכו למשפחות חקלאיות ו -20 אחוז למשפחות עירוניות.
מחקרים אחרים שנערכו על חתולים, כלבים ואקזמה פנו לאותו כיוון. לידת כלב בבית היה קשור לירידה בסיכון להתפתחות אקזמה.
