אחת ההשלכות של סבל טראומות פסיכולוגיות בילדות זוהי נטייה גדולה יותר לפיתוח תסמונת עייפות כרונית בבגרות. זה נקבע על ידי מחקר שנערך על ידי אוניברסיטת אמורי והמרכזים לבקרת מחלות ומניעת ארצות הברית שפורסם בכתב העת 'Archives of General Psychiatry'.
המחקר הדגיש בבירור כי טראומה, במיוחד התעללות רגשית והתעללות מינית, קשורה לסיכון מוגבר לשש פעמים לפתח תסמונת עייפות כרונית. הסיכון עולה גם עם הימצאות תסמינים של הפרעת דחק פוסט-טראומטית.
לעייפות כרונית יש רמת קורטיזול נמוכה אופיינית. קורטיזול כהורמון הלחץ וחשוב להסדרת הגוף בנושא זה. ההשלכות של רמות מתח גבוהות בקרב ילדים צעירים עדיין אינן ידועות, אך הן מובנות יותר ויותר.
כפי שמסבירים החוקרים, חוויות ילדות מסוימות המתרחשות כאשר המוח מתפתח ופגיע יכולות לשנות את האופן בו הגוף מגיב ללחץ בשנים שלאחר מכן ועלולות להיות לו השלכות בריאותיות ארוכות טווח. הם מציינים כי הפרעות דיכאון וחרדה קשורות גם למצבים מלחיצים בילדות.
אולי כשילד סובל, נפסיק להקשיב ביום מן הימים על "הם רק ילדים" והסביבה תהיה רגישה לא רק כלפי מקרים חמורים של התעללות גופנית או מינית, אלא גם לכל אופני הנטישה וההתעללות הרגשית. לחץ, פחד, כאב ולחץ משפיעים על מוחם של הילדים. אילו? כל יום אנחנו יודעים קצת יותר.
