כפי שכבר ידענו, כמות המלח שאנו שותים ביום היא שמווסתת את תחושת הצמא שיש לנו. כך, המלח שאנו אוכלים משפיע ישירות על כמות הנוזלים שאנו שותים במהלך היום. אולם מה שטרם הוכח הוא האם יש קשר יחסי בין מלח נטוע לצריכת משקאות בועות אצל ילדים.
כפי שפורסם בגיליון האחרון של מגזין "Hypertension", צוות חוקרים מאוניברסיטת לונדון הגיעו למסקנה כי כמות המלח שילד אוכל משפיעה ישירות על מספר המשקאות הקלים שהוא שותה ביום. כדי לאשר זאת, הם ניתחו את מנהגיהם של 1,688 ילדים בגילאי ארבע עד 18 שנים, במשך תקופה של שבוע, בהם רשמו את כל מוצרי המזון והמשקאות שאכלו ושתו, וכן את כמות התרגיל הם הופיעו. כך הראו שכמות המלח שהילד נוטל תלויה באופן יחסי בגילו, וכי היא גדלה ככל שהילד מתבגר, וכך גם כמות הנוזל שהוא שותה. באופן זה, ילדים ארבע נוטלים בממוצע 4.6 גרם ליום מלח וילדים בני 18 בממוצע 6.8 גרם.
אך הדבר החשוב ביותר שראו זה שכאשר מדובר בצמא מרווה, ילדים העדיפו לשתות סודה במקום מים. כך ניתן היה לראות כי 56% מהמשקאות ששתו היו משקאות קלים, ללא קשר אם הם היו סוכרים או קלים, וכי המים מייצגים רק 11% מהנוזל ששתו.
חוקרים אלה מציינים כי "אם צריכת המלח הייתה מופחתת במחצית בכל הילדים בגילאי ארבע עד 18 שנים, הייתה צמצום של 81 גרם ליום בצריכת המשקאות המסוכרים שלהם לאדם, דבר השווה לירידה בכמויות 2.3 משקאות מוגזים בשבוע והפחתה הזו פירושה לא צריכה לצרוך 244 קילוקלוריות באותה תקופה "
מסקנה זו חשובה מאוד במאבק נגד השמנת יתר בילדות. עלינו לחנך חברות מזון להפחית את כמויות המלח במוצריהן וכמובן, גם להורים להגביל את השימוש במלח ובצריכה של סוגי משקאות אלו בקטן ביותר. אז ננקוט צעד נוסף נגד השמנת יתר ומחלות לב וכלי דם.
דרך | העולם בתינוקות ועוד | שתייה גבוהה של סוכר קשורה למשקל עודף אצל ילדים בגיל הרך
