החורף מתקרב, ובאותו זמן הוא מתפשט בהתפשטות השפעת, וכרגיל, רשויות הבריאות מתריעות על החשיבות של זריקת שפעת, בעיקר קבוצות סיכון, כולל נשים בהריון. מומלץ לכל הנשים ההרות להתחסן נגד שפעת בכל שליש ההריון, מכיוון שיש להן סיכון גבוה יותר לסיבוכים.
אחד החששות הגדולים ביותר בנוגע לחיסון הוא האם זה יהיה בטוח לתינוק, שכן אחד המיתוסים המקיפים אותו הוא שהוא מגדיל את הסיכון לאוטיזם. עם זאת, כך שאין ספק בכך, מחקר חדש מאשר זאת זה לא קשור לסיכון מוגבר לפתח הפרעות בספקטרום האוטיזם (ASD) לילדים עתידיים.
כה קטגורית היא מסקנת החקירה שנערכה על ידי חוקרים במרכז הרפואי קייזר פרמננטה באוקלנד (ארה"ב) ופורסמה בכתב העת. רופאי ילדים של JAMA,
"התוצאות שלנו מראות את היעדר הקשר בין הסיכון ללקות במחלות ASD וזיהום בשפעת במהלך הריון או חיסון נגד שפעת בשליש השני או השלישי של ההיריון."
במקרה של נדבקת בשפעת, אישה בהריון מציגה א 18 אחוז יותר סיכון לסיבוכים מאשר אישה שאיננה. החיסון מוביל להפחתה של 70% במקרי השפעת ול 80% במספר האשפוזים לזיהום אצל תינוקות מתחת לגיל 6 חודשים.
לכן, מארגונים בינלאומיים כמו ה- WHO או CDC, כמו גם משרד הבריאות, ה- AEP וחברות מדעיות שונות, הם ממליצים לכל הנשים ההרות להתחסן נגד שפעת, במיוחד אם הן הולכות ללדת בחודשי החורף.
המחקר בוצע מתוך הערכה של כמעט 200 אלף שנולדו בין השנים 2000-2010, כאשר 45,231 מהם חוסנו כשהם עדיין ברחם אמם. התוצאות הראו שכ -1,400 מכלל הנשים ההרות סבלו בסופו של דבר מהשפעת. וגם, זה רק 1.6% מהסך הכל בסופו של דבר אובחן כסובל מ- ASD.
לאור התוצאות, לטענת המחברים, לא ניתן ליצור קשר בין חיסון נגד שפעת לבין סיכון מוגבר לאוטיזם אצל ילדים
