מדברים רבות על יתרונות ההנקה לתינוק, אך חשוב לזכור כי יתרונות ההנקה משפיעים גם על נשים.
מחקר חדש הביא את אחד היתרונות שלו שמטרתו נשים הסובלות מטרשת נפוצה. כפי שהצליחו החוקרים מאוניברסיטת סטנפורד בקליפורניה להסיק, נשים הסובלות ממחלה ניוונית זו עשויות להפחית את הסיכון שלהן להישנות לאחר ההיריון אם הן מניקות את ילדיהן.
אפקט מגן זה הוצע כבר במחקר קודם שהציע כי פרולקטין, הורמון המיוצר בהריון ומסייע בייצור חלב אם, יכול לשמש כטיפול בטרשת נפוצה. ההורמון מגביר את ייצור המיאלין ועוזר לתקן רקמות שנפגעו מהמחלה.
לאחר ההסבר הזה הגיוני שמאושרים שהנקה מסייעת בהפחתת הישנות לאחר ההיריון.
בקבוצת הנשים הסובלות מטרשת נפוצה שהייתה אמהות, 87% מהנשים שלא הנקו או האכילו את תינוקותיהן בחודשיים הבאים של הלידה, חזרו בהשוואה ל 36% מהנשים הסובלות מהמחלה הם האכילו את תינוקותיהם באופן בלעדי בחלב אם במשך חודשיים לפחות לאחר הלידה. ההבדל הוא מדהים.
הסיבה העיקרית להפסקת ההנקה לאחר חודשיים הייתה התחלת הטיפול נגד טרשת נפוצה, עם זאת, הם הבחינו כי נשים שהחלו טיפול מוקדם יותר היו בסיכון גבוה יותר להישנות לעומת נשים שהמשיכו להניק את תינוקותיהן לאורך זמן.
אף כי נדרשים מחקרים נוספים, הדבר מרמז כי יתכן ורצוי שנשים הסובלות מטרשת נפוצה יעכבו את תחילת הטיפול לאחר הלידה.
