לא ידוע בוודאות מהן הסיבות האחראיות להתפתחות רעלת הריון ויתר הריון בהריון.
הוצע כי ניתן למצוא את מקורו בגנים הגבריים, שניתן לקשר אותו לרמה הגבוהה של חלבון HtrA1 או שזה יכול לנבוע מאי-ספיקת ויטמין.
מחקר שנערך בהולנד בדיוק התגלה שלא מבהיר את הגורמים המעוררים רעלת הריון, אלא על כזו שלא תגרום לכך: לחץ אימהי.
למרות שצוינו כגורם אפשרי, לחץ פסיכולוגי (שנגרם לעתים קרובות בגלל עבודה מוגזמת או חרדה מההריון עצמו) אינו טוב לבריאות האישה ולהתפתחות ההיריון, אולם החוקרים מאמינים כי אף אחד מהם לא משנה את האפשרות של אישה בהריון הסובלת מרעלת הריון או יתר לחץ דם בהיריון, בו לחץ הדם עולה לרמות מסוכנות.
בטיפול בזמן, רעלת הריון נשלטת על מנת להימנע מסיכונים משמעותיים כמו לידה מוקדמת, אך אם היא לא מתגלה זה יכול לגרום לסיבוכים רציניים הן לאם והן לתינוק.
על פי מחקר חדש זה, האמא לעתיד לא יכולה לעשות כלום כדי למנוע את עליית הלחץ ההריונית הזו. אך אנו מעוניינים יותר לדעת מה ניתן לעשות כדי להימנע מכך, אם זה בידינו. השלכת אפשרויות היא דרך טובה לגלות מהן באמת הגורמים הגורמים לה ובכך למצוא דרך להפחית את הסיכון לסבול אותו.
