במהלך ההיריון כל הטיפול והתשומת לב שהאם לעתיד מקדישה משפיעים על התינוק, אך לעיתים, בשל בורות, חוסר טיפול או חוסר אמצעים, הטיפול אינו הכרחי להתפתחות טובה של העובר.
גורם שהאכלה לקויה במהלך ההיריון היא שהתינוק נולד בתת משקל (פחות מ- 2.5 קילו), 96% מהלידות הללו מתרחשות במדינות מתפתחות, מכיוון שכאן תוספי הויטמינים לא מגיעים הם מומלצים במהלך ההריון ומונעים מילדים להיוולד עם משקל נמוך, אך לא לידות מוקדמות.
בעיות הנובעות מתינוק שנולד עם משקל נמוך עשויות להיות הסיכון למחלות כרוניות, כמו סוכרת או בעיות לב וכלי דם, הקשורות גם לעלייה בתמותת תינוקות. כתב העת לרפואה של ניו אינגלנד מפרסם מחקר שנערך בין 2001-2004 בדאר סאלם (טנזניה) בדבר השפעת תוספי ויטמינים. כמעט תשעה אלפים נשים בהריון בריאים, עם הריון של 12-27 שבועות, חולקו לשתי קבוצות, האחת קיבלה תוספי ויטמין עד שישה שבועות לאחר הלידה והשנייה קיבלה פלצבו והכול נטלו ברזל וחומצה פולית, מה שהפחית את האנמיה של אמהות
קבוצת הנשים שאכלו מולטי ויטמינים הפחיתה את אחוז התינוקות עם משקל לידה נמוך לאחר שמילאו את זמן ההיריון.
מחברי המחקר הזה נזכרים בנתונים ממחקרים אחרים שבוצעו בטנזניה, והראו כי תוספי ויטמינים מועילים, אפילו יותר, לנשים הרות הנגועות ב- HIV ותינוקותיהן, מכיוון שהן מפחיתות את הסיכון למוות של העובר. בהתחשב בתוצאות הטובות של תוספי מזון אלה ועלות נמוכה, הם "ממליצים" לכל הנשים ההרות וכל המדינות, המתפתחות או לא, לקבל צריכת ויטמין זו, אך מישהו יצטרך להפיץ אותה במדינות מסוימות, כך אנו מקווים כי ההמלצה אינה נופלת בשקית שבורה.
