מחקר שפורסם בכתב העת Pediatrics מגלה זאת לחץ קיצוני עלול לפגוע במוחם של ילדים, זה לא קשור למתח שילד יכול לסבול בגלל עודף פעילויות בבית הספר ובחוץ הלימודים, או בגלל עדות למריבות משפחתיות, אלא בגלל לחץ קיצוני, כמו למשל התקף, התעללות מינית, פיזית או רגשית וכו '.
על פי מדענים מאוניברסיטת סטנפורד (ארה"ב), לחץ קיצוני עלול לגרום לצלקות גופניות במוח, בדיוק באזור בו שוכנים זיכרון ורגשות, אצל ילדים הסובלים מהפרעה פוסט-טראומטית (PTSD), היפוקמפוס הצטמק. המחקר נערך על 15 ילדים שסבלו מ- PTSD כתוצאה מהתעללות מסוימת, אובדן חשוב כלשהו או שהיו עדים לאלימות, ומציעים כי ההיפוקמפוס המתמרמר יכול להפחית את היכולת לעמוד בלחץ ולהגביר את החרדה של הילד. כמו כן התגלו רמות גבוהות יותר של קורטיזול בדם, הורמון הלחץ, הורמון זה, כפי שהודגם במחקרים על בעלי חיים, משמיד את תאי ההיפוקמפוס, כך שמדענים חושבים כי פגיעה כה רבה בהיפוקמפוס תאריך את תסמיני הלחץ. ולמנוע טיפול טיפולי בילדים.
המחקר נמצא בחיתוליו, ישנם עדיין היבטים רבים אותם יש לחקור, כמו השלכות של לחץ קיצוני לטווח הארוך, מדוע ילדים מסוימים סוחבים את המצב טוב יותר מאחרים וכו ', המטרה היא לפתח טיפולים לילדים מותאמים ויעילים יותר. כדי לעזור להם להתגבר על הפרעה זו, ידוע גם שילדים הסובלים מ- PTSD, כמבוגרים, נמצאים בסיכון גבוה יותר לדיכאון וחרדה.
