בנוסף לאינספור היתרונות שיש לו לתינוק, הנקה מועילה גם לאם. מספר מחקירות מצאו תוצאות חד משמעיות לגבי כוחה המגונן מפני סרטן השד, והצביעו כי במקרה של הישנות, האישה בסבירות נמוכה של 28% למות מהמחלה.
מדוע נטישת ההנקה קשורה לעלייה בסיכון לסרטן השד? מכיוון שעם הפרשת החלב, בלוטת החלב משלימה את המחזור שהיה לה במהלך ההיריון, זו הסיבה בהפרעה "בשיא" התנאים הופעה של שינויים שיכולים להתחיל מוטציות אונקוגניות.
"הנקה של הילד סוגרת את המחזור הפיזיולוגי התפקודי של בלוטת החלב ומגן על נשים מפני סרטן השד", אמר אנטוניו לומברט, נשיא המכון ולנסיה למכון האונקולוגי (IVO), וסגן נשיא האיגוד הספרדי נגד סרטן (Aecc).
האונקולוג מסביר כי הפקת חלב היא התפקיד הפיזיולוגי של בלוטת החלב. "שיבושו ברגע שהוא עובד בדרגת הביטוי הגבוהה ביותר שלו, מותנה את הופעת השינויים בחיי תאי הבלוטה עם מוות מוקדם (אפופטוזיס) שיכול ליזום תופעות של מוטציות אונקוגניות."
על פי המלצות WHO, התקופה של הנקה בלעדית היא 6 חודשים ואז הושלמה באוכל מוצק למשך שנתיים לפחות מחיי הילד.
הנקה היא אחת ההמלצות למניעת סרטן השד הכלול בקוד האירופי נגד סרטן בספרד, קוד הכולל שנים עשר דרכים לאמץ אורח חיים בריא ולקדם מניעת סרטן, כמו הימנעות מטבק, אלכוהול וחשיפה מוגזמת לשמש, ומתחסן נגד נגיף הפפילומה האנושי.
בכל שנה נרשמים בספרד כ -250,000 מקרים חדשים של סרטן וכמעט 100,000 אנשים מתים ממחלה זו, מתוכם ישנם יותר ממאתיים שיעורים ועם תחזיות שונות.
