מכיוון שיש לנו כלב בבית, אני משוכנע יותר ויותר כי כלבים הם בני לוויה אידיאליים לילדים. הם נותנים של אהבה ללא תנאי, מטפחים אחריות ומעדיפים את ההערכה העצמית של הקטנטנים. החיבור שנוצר ביניהם הוא מדהים, ויש גם יתרונות עבורם ברמה הבריאותית. בניגוד למה שמאמינים, הם עוזרים להגן עליהם מפני אלרגיות.
כך עולה ממחקר של מדענים מאוניברסיטת אופסלה ופורסם בכתב העת המדעי רופאי ילדים של JAMA לתינוקות החיים עם כלבים יש סיכון נמוך יותר להתפתחות אסטמה בגיל שש, במיוחד האפשרויות מופחתות עד 15%.
המחקר נערך בהתבסס על ניטור של יותר ממיליון ילדים שוודים, והגיע למסקנה כי חשיפתם של תינוקות לכלבים בבתיהם במהלך השנה הראשונה לחיים קשורה ל הפחתת אסטמה בעתיד.
הם אינם מסבירים מדוע השפעה מגינה זו, למרות שמחקרים קודמים מתמקדים בנוכחות רמות גבוהות של אנדוטוקסינים בסביבה, חיידקים הנמצאים באבק הסביבתי המיוצר על ידי הכלב ויוצרים חיזוק של מערכת החיסון, כאילו היה סוג של חיסון המונע מחלות.
מחבר המחקר העיר על משהו מאוד מעניין כשנשאל לגבי גורמי המגן מפני אסתמה:
"זה יכול להיות נובע מגורם יחיד או, סביר יותר, שילוב של כמה גורמים הקשורים לאורח החיים של רכוש הכלב או עמדות של בעל הכלב, כמו חשיפה של ילדים לעפר ביתי וביתי. אבק בית, זמן בילוי בחוץ או פעילות גופנית. "
